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    刘禅被这突如其来的责问弄得一怔，疑惑道：

    “此事……此事难道不该由内阁统筹，再交由地方刺史处置么？”

    “况且河南叛乱规模甚小，于国无碍，相父为何……“

    “糊涂！”

    李翊拍案而起，石墩上积雪震落。

    “汝为储君，纵是芝麻小事，亦当在陛下面前显忧民之心！”

    “更应该主动请缨，参与平叛赈灾事宜！”

    “而你呢！”

    “充耳不闻，全权不理，难道河南的百姓便不是你的子民了吗！”

    刘禅被这气势所慑，低头嗫嚅：

    “儿臣知错了……”

    “知错？”

    李翊冷笑一声，有些心累地批评他道：

    “你每回皆言知错，可曾有一次长记性？”

    “如今你的王弟梁王刘理已先一步平定叛乱，还专门去颍川抚慰了当地百姓。”

    “陛下对此龙颜大悦！”

    “以至于不仅下诏表扬了梁王，还批评了不作为的鲁王。”

    刘禅闻言抬头，眼中竟有几分欣喜，他说道：

    “三弟速平叛乱，使百姓免遭涂炭，此岂非好事乎？”

    “孩儿以为此事当贺，不当忧。”

    李翊闻言，胸中一阵气闷。

    暗叹这太子心性纯良，若在寻常人家自是美德。

    可在这帝王家……

    他强压怒火，沉声道：

    “你现在即刻去见陛下，请旨赴河南巡县，安抚当地百姓。”

    “这……”

    刘禅面露难色，“河南之乱本就不大，相父是否有些小题大做了？”

    “住口！”

    李翊厉声打断，“纵是芥藓之疾，汝亦当亲往！”

    “储君者，当与百姓同甘共苦！”

    “我大汉以仁孝立国，陛下更是爱民如子。”

    “汝若不去，将来何以承继大统？”

    太子缺乏政治敏感性和主动性，不如梁王刘理果断有为。

    李翊适才留在宫里不走，就是想看看刘备对刘禅有别的安排没有。

    其实刘备完全可以安排太子去河南巡县，抚慰人心，彰显皇室对当地人的恩宠。

    但刘备也不知是忘了还是有意为之，竟在对鲁王、梁王安排过后。

    对刘禅只字不提。

    这让政治嗅觉极为敏锐的李翊感到有些不安，故马上来到东宫去找刘禅。

    李翊这一番话，说得刘禅面红耳赤。

    苑中一时寂静，唯闻梅枝积雪坠地之声。

    良久，刘禅才低声道：

    “相父教训的是……儿这就去面见父皇。”

    “……善，这就对了。”

    李翊神色稍霁，从袖中取出一卷竹简。

    “此乃河南郡县详情及应对之策，汝需熟记。”

    “面圣时当主动请缨，言辞恳切。”

    刘禅双手接过，只觉重若千钧。

    展开略观，见上面密密麻麻写满各郡户口、田亩、赋税详情。

    甚至还标注了可能受灾的里坊。

    他抬头望向李翊，只见这位严师鬓角已添几丝霜白。

    眼中严厉之下，竟藏着一丝他读不懂的忧虑。

    “相父……”

    刘禅忽然问道，“是否……儿让您失望了？”

    李翊身形微震，沉默片刻方道：

    “太子仁厚，本是社稷之福。然……唉！”

    他望向宫墙外的天空，“这世道，有时仁厚反成负累。”

    一阵寒风卷过，梅香混着雪气扑面而来。

    李翊整了整衣冠：“老臣告退。”

    “太子切记，申时陛下会在清凉殿批阅奏章，莫失良机。”

    转身欲走时，又忍不住回首，多叮嘱了两句。

    “……对了，你父皇喜欢吃清炖羊肉。”

    “你去见他时，记得带一锅去。”

    “你父皇这段时日为着伐吴之事相当劳累，你这当儿子的，岂能连父亲的喜好都不知？”

    话落，转身离去，不再回头。

    刘禅望着李翊远去的，那如孤竹茂松般的背影，手中竹简攥得发紧。

    远处何晏、秦朗探头张望，却不敢近前。

    他忽然觉得，这东宫的雪，似乎比往年更冷了。

    李翊回到相府时，暮色已笼罩洛阳。

    相府门前积雪扫得干净，两侧侍卫见他归来，齐声唱喏。

    刚踏入中庭，管事便迎上前来：

    “相爷，山阳太守高将军已候了一个时辰了。”

    “哦？”

    李翊眉毛微扬，“怎不早报？”

    管事低声解释道：

    “高将军说相爷日理万机，不敢催促，只在偏厅静候。”

    李翊颔首，整了整衣冠，快步向偏厅行去。

    推门入时，只见一人端坐如松。

    烛光映照下，那张棱角分明的脸上不见半分焦躁。

    听见门响，高顺立即起身，抱拳行礼：

    “末将拜见相爷。”

    “让高将军久候，是本相之过。”

    李翊虚扶一把，仔细打量这位以清廉著称的将领。

    高顺身着素色棉袍，腰间佩剑竟是先帝（刘协）所赐的旧物，剑鞘磨得发亮。

    不由暗叹——

    满朝武将，如此不尚奢华者，唯此一人耳。

    二人分宾主坐定，侍者奉上热茶。

    高顺直入主题，开门见山问：

    “不知相爷召末将前来，有何钧谕？”

    李翊轻啜香茗，缓声道：

    “朝廷欲伐吴之事，将军当有所闻？”

    高顺点了点头，说道：

    “山阳郡已按内阁兵部文书，征发徭役三千五百人。”

    “粮草十万石，俱已备齐。”

    “……呵呵，非为此事。”

    李翊放下茶盏，“今日请将军来，是为河南军主帅人选。”

    他起身从案头取来一卷舆图，在几案上铺开。

    “此次伐吴，朝廷出动五路大军，合计二十万人。”

    一边说，一边将手指点向图上标记。

    “河北军、河南军、青徐军、荆州军，淮南军。”

    烛火摇曳，舆图上朱砂标记的箭头如五条赤龙，直指江东。

    高顺目光随李翊手指移动，听得仔细。

    “河北军主帅，本相已定下张儁乂。”

    “青徐主帅则是臧宣高。”

    “至于江南么，分别是荆州黄汉升，淮南陈元龙。”

    李翊手指停在河南位置。

    “唯剩河南军主帅，陛下与内阁尚犹疑未决。”

    高顺眼中精光一闪，似已听明白李翊的话外之意了。

    “相爷之意……是欲使末将担此重任乎？”

    李翊凝视着高顺那湛明如波的眸子，沉声说道：

    “伐吴之战，实以荆州、淮南二军为主力，尤以淮南为重。”

    “其余三路，多为策应。”

    他叹了口气，“以我大汉国力，平吴本非难事。”

    “然……”

    话锋一转，声音转低。

    “南军、北军积怨已久，此番河北军特遣张郃，便是为此。”

    听到此处，高顺已恍然大悟。

    张郃原是袁绍旧部，在河北将领中威望甚高。

    而自己出身并州，又常年在河南用事，与南北将领皆无深交。

    相爷这是要寻个不偏不倚之人啊！

    思及此，高顺离席跪拜，声音微颤：

    “末将蒙相爷垂青，敢不效犬马之劳！”

    李翊亲自将之扶起。

    “……将军请起。”

    “素闻将军治军严明，此次伐吴，但求平稳。”

    正说着，庖人已端来食案，李翊笑着说道：

    “恰逢晚膳，将军不妨与本相同案同食。”

    高顺却说他不敢僭越。

    于是，二人对坐而食。

    案上不过四菜一汤，却做得精致。

    李翊举箸示意：

    “军中调度，将军可有疑难？”

    高顺略一思索：

    “河南军多以步卒为主。”

    “末将拟分兵两路：”

    “一路出汝南，沿淮水东进。”

    “一路自陈郡南下，以为犄角之势。”

    “……”

    李翊边听边点头。

    高顺对河南地理、兵力如数家珍。

    更难得的是不贪功冒进，处处以策应主力为要。

    待经过一番长篇大论之后，李翊欣慰地说道：

    “以将军之谋略，本相无忧矣。”

    食毕，侍者撤去残羹。

    李翊亲自执壶，为高顺斟茶：

    “此番伐吴，唯一要务便是平稳。”

    “善战者无赫赫之功，若能兵不血刃取下江东，便是大功一件。”

    高顺双手捧杯，郑重说道：

    “末将谨记相爷教诲。”

    “定当约束部众，不与友军争功。”

    窗外更鼓传来，已是戌时三刻。

    高顺起身告辞。

    李翊送至阶前，忽道：

    “将军回去后，不妨去一趟寿春，拜会一下陈元龙。”

    “淮南军与河南军，本就当如左右手。”

    高顺深揖道：

    “末将明白。”

    望着高顺挺拔的背影消失在夜色中，李翊长舒一口气。

    檐角新月如钩，照得阶前积雪泛着清冷的光。

    他喃喃自语：

    “只愿此番伐吴，莫要横生枝节才好。”

    　　


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