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    建安十六年冬，阳平关外朔风怒号。

    曹操闻报刘备亲至，遂披挂整齐，点齐本部精兵出关列阵。

    但见玄德金盔锦袍，左右关张拱卫，乃朗声问道：

    “玄德为何无故犯我疆界？兴此无名之师？”

    刘备应声回道：

    “吾奉诏讨贼，为国家收回蜀地，何谓我师出无名？”

    话落，刘备抬手取出一封诏书。

    正是天子诏，诏令刘备征讨曹操。

    如今朝廷已完全为刘备所掌控，想拟下一道天子诏书并非难事。

    曹操乃扬鞭喝骂道：

    “此乃矫诏乱命也！绝非天子诏！”

    刘备亦骂道：

    “天子亲笔手书，何谓之为矫诏？”

    “……罢，我且不与汝多做口舌之争也。”

    说着，扭头冲身后喊道，“封儿何在！”

    话音未落，刘备阵中突出一员小将，金甲红袍，挺枪喝道：

    “曹贼安敢辱我父王！”

    正是义子刘封。

    曹操未及反应，刘封已率十余名骁骑冲杀而来。

    魏军急接阵御之，被刘封杀闯进去，左右驰突。

    砍死两名小校，奔回阵中。

    齐军见状，立时高声呐喊：

    “将军威武！将军威武！”

    鼓手将牛皮鼓敲得震天响，声彻整座山谷。

    刘备大喜，冲曹操笑道：

    “孟德，吾儿勇否！？”

    曹操顿时脸色铁青，适才无有防备，未曾想到刘封会突然杀来。

    驰突了一阵，又马上退回。

    虽然确实有胆识，但毕竟是占了魏军的一个便宜。

    念及此，曹操不禁有些恼羞成怒，喝斥道：

    “卖履小儿，常使假子拒汝公乎！”

    “待孤唤吾黄须儿来，汝假子为肉泥矣。”

    刘封大怒，挺枪骤马再次杀奔而来，直取曹操。

    曹操这次有了准备，不慌不忙，回首唤道：“子文何在？”

    曹军阵中忽闻一声暴喝：“

    “孩儿在此！”

    只见一面如重枣的骁将跃马而出，金须倒竖似钢针。

    手中沥泉枪寒光凛冽，座下乌骓马嘶鸣如雷。

    正是曹操之子曹彰，字子文。

    此子颇有勇力，少善骑射；膂力过人，能手格猛兽。

    曹操曾尝不止一次劝他说：

    “汝不读书而好弓马，此匹夫之勇，何足贵乎？”

    曹彰回道：

    “大丈夫当学卫青、霍去病，立功沙漠。”

    “长驱数十万众，纵横天下，何能作博士耶？”

    曹操又问诸子之志向。

    曹彰答说：“好为将。”

    曹操又问：“为将何如？”

    曹彰答曰：

    “为将者，披坚执锐，临难不顾，身先士卒。”

    “赏必行，罚必信。”

    曹操闻之大笑，故每战到一处，便将曹彰带在身边。

    曹彰出马，迎上刘封，正是一番好斗。

    曹操笑谓刘备道：

    “此吾子也，玄德何不令汝子一同出战？”

    言外之意，只是讽刺刘备派了假儿子上战场。

    真儿子不如他曹操的优秀。

    刘备闻言大怒，驱兵掩杀过去。

    曹操退却，忽听得四下一声号响。

    左右两侧，各杀出一军。

    分别是马超和吴兰。

    马超士卒，在并州蓄锐日久，此前长安一战，不过小试牛刀。

    今日正是大显神威之时，一经入场，便耀武扬威，势不可当。

    两军混战厮杀一场，曹兵抵敌不住，败走。

    乱军中，曹彰正遇吴兰，两个交锋。

    不数合，曹彰一戟刺吴兰于马下。

    曹操收兵退回阳平关。

    刘备虽然首战旗开得胜，却因折了吴兰心情郁闷，下令先收敛其尸骨再行进军。

    阳平关内，沉重的城门在曹操身后轰然关闭。

    他摘下头盔，花白的鬓角已被汗水浸透。

    “好个大耳贼！”

    曹操喘着粗气，手指无意识地敲打着城墙垛口。

    “当年在陈国煮酒论英雄时，倒是我小觑了他。”

    当年曹操将自己与刘备放在同一个位置上，认为天下英雄唯你我二人而已。

    如今看来，两人的差距是越来越远了。

    程昱递上汗巾，低声道：

    “关羽、张飞皆万人敌，今齐人又得马超并凉铁骑，实难力敌。”

    此战也是双方的试探之战。

    大抵就是看看在正面战场上，双方的硬实力如何。

    事实证明，正面硬拼，魏军还是干不赢齐军。

    尽管这支齐军内部已经生出了一些问题。

    但除非这些问题突然全部爆发且激化，否则魏军很难从齐军身上讨得便宜。

    曹操猛地转身，“仲德可有良策？”

    程昱指向沙盘南侧：

    “阳平关以南三十里，有一定军山。”

    他手指沿着沔水方向划动，“若据此处，可断刘备粮道。”

    “刘备远来辛苦，必率军来抢定军山。”

    “届时可凭借山势之险，与刘备鏖斗。”

    曹操颔首，同意了程昱抢占定军山的计划。

    又商议由谁去守定军山。

    不想曹操却道，“孤亲往可也。”

    此言一出，众将哗然。

    夏侯惇独目圆睁：

    “魏公亲去太过凶险，还是另遣良将去往为善。”

    曹操却摇了摇头，拒绝道：

    “正因其险，非孤亲往不可！”

    李世民曾评价曹操是一将之智有余，万乘之才不足。

    二凤的意思就是觉得他在打仗方面跟曹操一样是一把好手，但要论玩政治，我远比你在行。

    能得到李世民在军事方面的认可，曹操的军事水平肯定是汉末顶尖的。

    身为主帅的他，此刻却选择亲身犯险，不是脑残劲犯了。

    而是知道，眼下正是要命的时候，不拼不行！

    因为他是弱者，正面会战打不过刘备。

    他只能利用刘备粮草给养跟不上的缺点，跟他在这方面死磕。

    弱者在生死存亡的关头，永远没有选择。

    他只能赌，赌刘备不敢放下一切来跟自己拼。

    刘备输了，只是退出汉中而已。

    曹操输了，那就是彻底地退出历史舞台。

    所以，曹操根本没得选。

    他不剑走偏锋，根本就赢不了。

    至于第二个问题，即便定军山是用来拼命的，为何曹操一定要亲自去。

    派夏侯惇、曹仁这种心腹爱将去就不行吗？

    这就显示曹操魅力和脑子的时候了。

    因为他要干的事，是属于成就赢了，不成就必死。

    属于关键时刻的一锤子买卖。

    拱卫定军山的任务太艰巨太危险，派别人很容易就虚了。

    一旦中途打了退堂鼓，就彻底无力回天了。

    不是他曹操亲自带队，根本没人能接下这项承接魏国国运的任务。

    于是，曹操令夏侯惇、曹洪守阳平关。

    他自己则带上魏国最精锐的一万部曲，南渡沔水，于定军山安营扎寨。

    暮色沉沉，刘备大营内烛火摇曳。

    刘备正对着吴兰的尸身默立，这位跟随他多年的将领胸前还插着曹彰的断刃。

    关羽轻轻将手搭在兄长肩上，一时间也不知如何安慰他。

    “报——！”

    斥候踉跄闯入，“曹贼亲率精兵占了定军山！”

    刘备猛地转身，案上烛台被袖风扫落在地。

    “好个曹阿瞒！杀我爱将，还敢出关寻衅！”

    他一把绰起佩剑，喝道：

    “传令，击鼓聚将！”

    中军大帐内，众将争执不下。

    张飞拍案而起：

    “大哥！让俺去砍了那曹贼狗头！”

    马超亦道：

    “末将亦愿为齐王分忧。”

    就在二将争先之时，简雍提醒刘备，莫忘了此次进军的战略目标。

    刘备顿如醍醐灌顶，方想起还得去武都迁民。

    那里居住了大量的氐人，不能让他们倒向曹操。

    于是对马超、张飞二将吩咐道：

    “两位可去往武都，迁氐民入关中，不可使之倒向曹操。”

    二将闻言，只得从命。

    刘备则自统大军，来攻定军山。

    十二月初，冬。

    定军山上朔风怒号，曹操登高远眺。

    见山下“刘”字大旗如林，数万齐军已将山围得铁桶相似。

    “刘备到底是亲自来了！”

    曹操眉头紧锁，被刘备欺负了大半辈子，屡战屡败。

    今日李翊不在，也该他二人堂堂正正决一次胜负了。

    “传令——”

    “命弓弩手上崖，滚木礌石备齐！”

    “喏！”

    魏军开始进行防御部署，迎接齐军的到来。

    山下的齐军大帐，刘备也开始筹备攻山事宜。

    左右将士苦劝：

    “大王，如今魏军居高临下，占据地利。”

    “如若强攻，是以己之短攻彼之长也。”

    “不如暂时将定军山围住，别思夺山对策。”

    定军山靠着沔水，要封锁住山上补给是不可能的。

    唯一的办法，就是强攻下山头。

    但是强攻又注定会吃高度的亏，属于进退两难的局面。

    现在众将能想到的好办法，就是等张飞、马超在武都打开局面。
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