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    褚轩在长安时已见过了太多人，看出老人眼神里备受惊扰的怯弱，就像秋季饱受猎人追捕困乏的鹿。

    褚轩放低了姿态，“我是一路逃难过来的，实在口渴得没了法子，老人家，能求您一碗水喝吗？”

    老人听他口音的确不像金陵人，应该是从北方来的，想了一下道：“喝口水倒没什么，你先进来吧。”

    褚轩进了院子，老人马上又将门关好，带着他去了院子一侧的茅草房，盛了一碗粥出来，“快喝吧。”

    褚轩低头去看，只觉得这粥尚温，显然是不久前刚刚熄了火，碗里只见米粒稀疏，几乎已经不能称作是粥。

    褚轩低头瞧着碗里晃出的影子，回想长安直到自己出城时还在推杯换盏的庙堂大人们，还有不久前那个死在书山下的年轻人，他觉得自己的血渐渐冷了下去。

    老人没有注意到旁边年轻人的情绪，她只是盖好了放粥的锅，一边儿碎碎说着话，“现在这个年景，是要逼死个人，北方的往南方跑，南方的往北方跑，不知道什么时候是个头。”

    就在这时，院子里传来一声呼唤，“娘，谁啊？”

    老人只向外喊了一声，“没事，我儿媳妇，带着孩子呢，你快吃着，一会儿凉了。”

    她开了话匣子，又见褚轩一身的正气，索性多说了几句，“我大儿子和你差不多大，去年秋天征兵，让带走去了北边儿，小儿子比你小三五岁，年前冬天也被带走了，到现在没个消息，也不知道生死。

    有时候没办法，你想想大唐这么多年，什么时候打仗用过普通人？可是就这一两年的光景，听说连长安都乱了。

    以前两个儿子在的时候，我还想不管外面怎么闹，能吃饱就是好事儿，可现在官府三天两天下来征兵征粮，我自己一把年纪倒是小事儿，屋子里还有一个小的怎么办？”
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