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    听到故人无恙，李纯豫也是欣慰，又闲聊数句，护卫进来耳语几句，李纯豫吩咐李陌焱接待肖戈二人，自己去会贵客。

    父亲走后，李陌焱让下人准备酒宴，移至院内小亭内，赏景聊天吃酒，好不惬意。

    肖戈和李倩从来没有喝过酒，辛辣的液体呛的肖戈直咳嗽，饮了几杯便脸红耳赤，明显不胜酒力。

    李陌焱也不勉强，称量力而行，随意就可。

    相比肖戈的窘态，李倩却来者不拒，仰头饮光，脸色毫无变化，似乎酒与她有天生的亲和力。

    稍许，李陌焱道：“肖戈，我觉得选拔赛第三关，你没有尽力，似有保留，不知何故？”

    几杯酒落肚，肖戈胆大了不少，李陌焱坦诚相待，他也不想隐瞒，如实道：“参赛者均各地翘楚，我若尽力而为，必会引起他们不满。树敌太多，步履艰难，路不好走啊！”

    “知足者常乐！”

    李陌焱淡淡地笑，心里却震惊不已，正是年轻气盛的年龄，却知进退、懂收敛，这份成熟值得他学习。

    肖戈微微一笑，拿出令牌道：“御赐令牌无比珍贵，大王子借我避祸，肖戈十分感激。只是御赐令牌随意送人，恐被别有用心之人算计，给大王子带来祸患。肖戈今完璧归赵，请大王子收回！”

    李陌焱理解肖戈心中所想，也不拒绝，将令牌收起来，仰头饮一杯酒道：“父王千里加急，促催我休假从边境赶来兖州主考，你可知其中原因？”

    肖戈摇摇头道：“此种原因，乡野之人岂能猜得透。”

    李陌焱叹息道：“魂冢和武院选才，裁决受贿荐劣才已不是秘密。父王唤我来确实有选拔赛公平，将兖州真正的翘楚选拔进院修炼的意图，其实真正的意图是为了留住人才。现今宗门林立，派系遍野，这些宗派凌驾于皇权之上，不受管束。一些世家和豪门表面上受皇权约束，其实貌合神离，暗中依附宗派，大有架空皇权的架势。边防守军几乎是寒门子弟，宗派豪门哪有子弟入伍保家卫国。如果再不留住人才发展，数十年后，大楚就成宗派的天下，世界将纷乱，战争不可避免！”

    肖戈沉思片刻道：“战争起，受苦受难的还是百姓，我只希望谁都平平安安，快快乐乐就好！”

    其实肖戈本想说皇族也好，宗派也好，谁对百姓好，就应该支持谁之类的话，然碍于李陌焱也是皇族后裔，便选择性过滤了这些话。

    大王子叹息道：“谁都渴望和平，远离战争，然就有一些野心勃勃者挑起硝烟。我们必须防患于未然，等自己真正强大了，敌人再大的野心，能奈我何！”

    “武夫就是武夫，除了打打杀杀，还能不能谈论些有趣味的事，比如风花雪月。大哥，我看你不适合在家，赶快去边境，不然敌人打过来可如何是好！”

    李炫煜款款而至。

    大王子立刻脸色冷峻，他不喜欢二弟，甚至可以说很讨厌。

    李炫煜为了抢世子的称号，采用各类卑鄙方法，甚至不惜重金雇佣杀手，刺杀他身边的人。李陌焱怒了，他正准备反击，父亲却让他入伍去戍边。

    李陌焱不怪父亲，他清楚家家有本难念的经，父亲不让自己出手，是因为不想让他们兄弟相残，也是因为李炫煜的母亲是皇帝赐婚。

    赐婚是亲王的殊荣，说是皇帝恩宠，其实是皇帝的眼线。
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