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    “内陆安定，和阿勒的合作让你把目光放到了陆地以外的地方，”司绒从他的话里听出了野心和机变，猜出了他的盘算，“航道的稳定和外域的扩张都需要强大的军事基础，你想做双王。”

    “黄沙莽莽山埋玉，蓝域涛涛浪淘金，陆地是可视的领地，海域亦是多变的挑战，如果战事起，这就是一次把青云军磨利的机会。”封暄没有否认，他眼里充满某种压至实质的锐气，从前他从不将野心宣之于口，如今他只把它露给司绒一个人看。

    “阿悍尔与你并肩而行，草野与蓝天同样包容你的野心。”她伸手摸了摸他，指头从他的眉骨往下，一路下滑。

    停在到他肩头。

    “司绒是野蛮生长的花朵，我要长在你的骨头上，从这儿开出来，和你一起沐飞霜，迎巨浪，你保护我，我的根系缠满你的骨头，让你变得更加强韧。司绒向阳而生，有我在，你永远不会迷失方向。”

    *

    九月之后，寒流席卷，天气陡然转冷。

    八里廊榷场于八月十五正式建立，这片荒芜了数十年的苦寒边境迎来了春日般的生机，沙砾中堆砌起城墙，南北各设两道城门，对阿悍尔和北昭开放。

    商铺棚寮林立，草原的遥铃与北昭的长歌互相应和，唱起了八里廊的勃勃生机。

    司绒和封暄走进院子，左右迎上来两人，分别递上书信和奏折。

    “德尔说，有位阿爷驱了上万头肥羊从草原深处来，来时八里廊正下起第一场雪，那羊跑散了，扎入雪地里就没影儿，半条街的人都去给那位阿爷追羊。”

    司绒拆的是德尔送回来的信，德尔离京时垂头丧气，到了八里廊，一脚踏回故土，喝的是阿悍尔羊奶，吃的是鲜嫩的炙羊肉，耳畔俱是乡音，瞬间便活了回去，他觉得对司绒愧疚，所以在信里把八里廊的场景描述得活灵活现。

    “该训几条狗，牧羊是好手。”封暄正看榷署的折子，榷场设在八里廊，下一步就要在两地内部各设置一处榷署，便于管理商贸往来，还能处理部分外事矛盾，这个位置至关重要，除了职能划分，外派的官员也要雷霆手段与怀柔变通相结合，这人不好找。

    两人相顾一笑。

    近来，白日里穿上衣裳，二人谈的都是正事，夜里放下帐子，切磋的便是私情。

    甚至有几次，司绒半醒未醒的时候还背了一遍各项通行之物的商税。

    忙昏了。

    封暄想，等这阵儿忙过了，要带她泡几日热汤泉。

    稚山在门边打帘子，二人走进屋。

    他们刚从拙政堂回来，北昭重臣与阿悍尔来使在拙政堂内，开启了第一次正式的会谈。

    八皇子封祺归京，带回三段勘查好的边境线概况，提议模糊不清的水泽草甸挖沟砌石，做出明确的分界线，这条重新划好的边境线得到了赤睦大汗的肯定，在拙政堂上还是北昭的朝臣讨论得热烈些。

    屋里热，司绒拉开大氅系带：“领土问题定下，基石就稳了。”

    封暄伸手从她两肩把大氅褪下，顺手和自己的一起挂在衣架子上，点头：“这是重中之重。”

    虽然最后敲定的边境线整体上是往阿悍尔推进的，看起来是阿悍尔损失了小部分领土，但北昭把哈赤草原与阿悍尔共享。

    哈赤草原，这片在阿悍尔东南方的草原，比整个邦察旗还要广袤，雨东河把它的地理位置变得尴尬，像一片被河流圈隔出来的草野，在北昭立国时，被骁勇的北昭太|祖占领攻下，在那时候拓宽雨东河的河床，把它彻底与阿悍尔草原分隔开，这一分隔，就是数百年。

    两边各自派了部分兵力进驻，循序渐进地往里驻军，在哈赤草原上小心翼翼地往来，这其实不太顺利，九月初驻军进哈赤草原，到九月十五时，就爆发过三次矛盾，最严重的一次，双方在巡逻过程中爆发口角，动起了武。

    这都是磨合过程中必然会有的矛盾，不要酿成大规模冲突，就在可控的范围内。

    大氅褪下，屋里点着火盆，司绒踢掉了靴子，把项圈和手环一一取下来：“还有几处商税需要阿爹定，这几样物品就先不要在榷场通行，北昭这边，边关何时开放？”

    “通关文牒的样式明日便出来了，如何盖印压花你我一起看看，没有问题便在八里廊设定一个关口，出入境皆凭通关文牒，这项职权下放给两地的榷署，”午后晴朗，封暄把窗缝开大了些，靠坐在扶手椅上，“阿悍尔呢？”

    “和你想的一样，我们凭羊皮手札出入阿悍尔，上面加盖青印，难以仿制。”司绒把叮叮当当的吊饰都摘了，挤着封暄坐一张椅。

    “阿悍尔工匠了不得，”封暄见识过他们的羊皮手札，上面的压花和图纹民间轻易仿制不出来，“有没有兴趣来北昭传道授业？”

    “哈，”司绒马上就猜到了他想借人来整顿整顿银锭铜钱的铸印，作出一副明算帐的样子，“阿悍尔出色的匠人都免征契税，乐意干这行的人不少，殿下要呢，我给你引荐，保准儿把民间的私银逼得无路可走。”

    “狐狸，”封暄这么被挤着难受，把她提起来放腿上，“尽管开价吧。”

    “开价伤感情，阿悍尔矿多，提纯冶炼一直是个硬伤，这技术都被北昭藏在了兜里，怎么样，要不要摆出来换换？”司绒挑着他的下颌，“把藏书阁里那些陈旧的书册拿出来，就是滚滚不断的银子，一本万利的买卖啊太子殿下。”

    两人切磋的场子从军事到床榻，再从床榻到政务，都不约而同地在这种对碰中撞出了思潮的火花，那是一种有别于床榻交融的畅快感。

    “好说……”封暄把她的指头放在齿间，刚咬一下，外头传来脚步声。

    司绒霎时从他腿上起来，理了理衣摆，装得比谁都正经。

    封暄抬手指她一下，起身往外走。

    九山在这冷飕飕的秋日午后愣是逼出了一圈额汗，没顾得上擦拭，往屋里一瞥，往旁边侧走两步。

    这副形容与前些日子阿悍尔密报来时一模一样。

    封暄心底沉下来，微偏过身。

    九山把手里的信件一呈：“主子，密报。”

    封暄低下头，把这信迅速看了，面色渐渐凝重。

    “阿蒙山进哨探了。”

    九山一惊：“与殿下此前猜测合上了，对方果然欲要先攻阿悍尔。”

    哨探是一支军队里较为隐秘的存在，在战前刺探军情、山川阨塞道路险夷，作为后方大军的向导，战时也会作为精兵对敌方进行突袭。哨探一出现，往往意味着战事将发。

    封暄把密信递给九山，二人往中庭走，九山一目十行看完。

    简而言之便是陈译打入阿悍尔后，便负责牧场的巡逻，而冬日快到了，阿悍尔牧民们会上西侧阿蒙山去采摘药材变卖，有时会落入猎户设下的陷阱里。陈译时而会帮着上山搜救，在一次搜救中，发现了哨探的痕迹。

    陈译是绥云军万里挑一的能手，更是个聪明人，他知道局势在变化。他打入阿悍尔时，两地还彼此仇视，战事一触即发，他打入阿悍尔后，两地止戈谈和。

    那么陈译就成了一个隐患。

    所以陈译调整了计划，一点点地转变自己的任务方向。

    九山道：“陈译还算机敏，他原先也是哨探出身，对这些探哨的手段最了解，这个应对做得也好，借着搜救的名头，自荐领一队人往阿蒙山上夜巡。”

    封暄抚着扳指，看向中庭，秋季的晴日饱满，枝叶落了个干净，树底下流动的阴影显得抽象可怖：“不够，句桑和赤睦大汗必须作出应对，曼宁港乃至阿蒙山东侧，可能都已经被渗透了。”

    封暄看向屋内，司绒站在窗下，捏着小勺柄正喂鱼，身上鬓边都流动着斑驳的珠光，顷刻间便被一道朔风刮乱了发，她搁下勺子，低头打了个喷嚏。

    风云再起。

    乱世里留不住这宁谧。


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