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    众人大笑声中，向于阗出发。

    于阗和莎车乃绿洲番邦，农耕发达，种植稻米，国民奔波于丝绸之路，民众富庶，民风开化。城池防中原修建，易守难攻，市坊制的居民区井然有序，军队以步兵为主，仅有少量骑兵。两国信奉佛教，修建有多个佛寺和佛塔。玉龙河盛产玉石乃中原贵族最为喜爱的特产，两国甚至掌握了桑蚕技术。莎车王室信奉佛教，王公贵族半数出家。

    于阗位于白玉河（玉龙喀什河）和墨玉河（喀拉喀什河）之间，两河并行流淌上百里后汇合为于阗河，向北注入图伦碛。两河中间狭长绿洲，不虞风沙侵扰，遂为南道大国。

    白玉河的中游乃采玉之处，向南远眺乃昆仑雪巅，河水携带者昆仑山的冰川寒气而来，河岸砾石连绵，无法耕作，也无法畜牧，但却簇拥着片片帐篷和芦苇屋。各色人物，各种口音，各种皮肤的人充斥其中，他们都是采玉人。甿隶之人，瓮牖绳枢之子、亡命之徒。

    身毒人、安息人、粟特人、大宛人、康居人、乌孙人、疏勒人、河西人、羌人、中原人、羊同人都有。他们大多数眼神空洞，毫无神采，死人一般的脸色，浑浑噩噩，随时都会和人拼命。有的人在酒棚喝着高价的酒，有人在胡女的破屋中发泄着野兽性欲，有的人则呆呆望着远方，有人在烈日下苟延残喘等死。他们大多数穷的只有手中的锄铲，囊中只有几块劣质玉石。

    于阗女人眉毛连成一线为美，在卖弄风骚的勾引着这些人，准备榨干他们最后一滴血。

    夏秋季是采玉的高峰期，这个季节雪水融化，河流最急，昆仑山中的玉石才会伴随泥沙而下下。采玉人在浑浊河水中踏步行走踩玉，凭脚掌的感觉判断脚下是玉还是石头。

    挖玉人则会在四月之后，进入昆仑山，毡衣矿锄挖掘玉石，三五成群，结成帮派，以至于山坡到处是矿洞。但是这里是于阗无法管理的区域，每天都发生着厮杀斗殴，每一块出山的玉都沾满了血污。这里玉比人命值钱。

    髡发的沙门行走在人间炼狱，收拾着将要腐烂的尸体，超度着亡魂，向将要饿死的人布济食物，浮屠、佛陀的信仰成为这些人临终的关怀。

    一名采玉人破口大骂僧侣勒比丘，勒比丘却毫不还击，反而布施失误给他。那采玉人羞愧道：“你不恼怒么？”

    勒比丘道：“佛陀成道后第十年，佛陀在优陀南国行化。一祭火的婆罗门精通相术，知佛陀具有福慧圆满之德，若在俗必会成转轮圣王。他就想把女儿摩甘蒂耶嫁给佛陀。佛陀道：‘吾见爱欲者，不复有爱欲，可为此法身，尽是肮脏物，即使以足指，亦不愿污染。’摩甘蒂耶确认为自己受辱，金币雇佣流氓辱骂佛陀是强盗、蠢驴、白痴、骆驼、笨蛋、地狱种子、畜牲。侍者阿难陀意欲躲避，佛陀却道：‘我们应大象在战场上能经得住如蝗之篱。’辱骂者受伤，佛陀以慈悲之心送他去医疗。由是众人跪拜礼赞佛陀，从而入浮屠之道。”
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