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    迷魂林里的树木比外面的更加粗壮，树干上缠着厚厚的苔藓，空气中弥漫着潮湿的气息。走了大概半个时辰，林风突然听到身后传来一阵脚步声，他猛地回头，却什么也没看到。可那脚步声却一直跟着他，越来越近。他握紧了手里的提灯，橘黄色的光在身后照出一片阴影，阴影里似乎有个模糊的身影在晃动。

    “谁？” 林风大喝一声，声音在林子里回荡，却没有得到回应。那身影又往前靠了靠，林风这才看清，那是一个穿着破烂衣服的老人，头发花白，脸上布满了皱纹，手里拿着一根拐杖，眼神浑浊。“后生仔，你怎么会在这里？” 老人开口问道，声音沙哑得像砂纸摩擦。

    林风警惕地看着老人，问他是谁。老人说自己是 “守林人”，已经在迷魂林里待了几十年，专门指引迷路的人。“这片林子，每年都有不少人进来，可大多都迷了路，再也没出去。” 老人叹了口气，“你是来找你父亲的吧？十年前，他也来过这里。”

    林风心里一喜，忙问老人见过父亲。老人点点头：“他当时和几个村里人一起进来，说是要找‘千年灵芝’，结果走到林深处，遇到了瘴气，其他人都走散了，只有他跟着我走了出来。可他不甘心，说要再去找灵芝，后来就没再见过他。”

    “那你知道他现在在哪里吗？” 林风急切地问。老人摇了摇头：“林深处有个‘天池’，传说那里有千年灵芝，可也有‘水怪’守护，很少有人能靠近。你父亲说不定去了那里。”

    老人告诉林风，要去天池，需要穿过一片 “竹林”，竹林里的竹子会 “说话”，如果听到竹子发出 “沙沙” 的声音，就说明方向错了，要赶紧往回走。“还有，天池旁边有个‘石屋’，里面住着一个‘老神仙’，要是遇到他，或许能问出你父亲的下落。”

    谢过老人，林风继续往林深处走。没过多久，就看到了一片竹林，竹子长得又高又密，阳光根本照不进来。他刚走进竹林，就听到竹子发出 “沙沙” 的声音，他赶紧停下脚步，按照老人说的，往回走了几步，再换了个方向，这次竹子没有再发出声音。

    就这样，林风在竹林里走了大概一个时辰，终于走出了竹林，眼前出现了一片清澈的湖泊 —— 这就是天池。天池的水碧绿碧绿的，像一块翡翠，周围的山上长满了奇花异草，空气中弥漫着淡淡的清香。

    天池旁边果然有一间石屋，石屋的门虚掩着。林风轻轻推开门，里面坐着一个白发苍苍的老人，正坐在石桌前喝茶。看到林风，老人没有惊讶，只是指了指对面的石凳：“坐吧，我等你很久了。”

    林风愣住了，问老人怎么知道他会来。老人笑了笑：“你父亲十年前也来过这里，他说要是有一天他的儿子来找他，就让我把这个交给你。” 说着，老人从怀里拿出一个布包，递给林风。

    林风打开布包，里面是一本崭新的日记，还有一块玉佩。日记的第一页，是父亲的字迹：“风儿，当你看到这本日记时，我可能已经不在了。我当年进来找千年灵芝，是为了给你母亲治病，可后来发现，这片森林才是真正的宝藏，它守护着无数的生命，我们不能为了自己的私欲而破坏它。我留在了这里，成为了森林的‘守护者’，和老神仙一起守护着天池和周围的生灵。如果你能来到这里，说明你已经通过了森林的考验，希望你能明白，有些东西，比生命更重要。”

    林风捧着日记，眼泪忍不住掉了下来。他终于明白了父亲的选择，也明白了这片湘西森林的意义。老神仙告诉林风，父亲现在在森林的另一边，守护着一片 “红豆杉林”，那里有很多珍稀的鸟类和动物。“如果你想见他，明天我可以带你去。”
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