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    云澈从梯子上下来，拍了拍手上的灰，灰里混着点砖末，在他掌心留下道白痕。他往灶房看了眼，铁锅盖上凝着层水珠，像蒙了层雾，锅里炖着的肉香正往外冒，是五花肉炖冬笋，冬笋是石墩昨天从后山挖的，嫩得能掐出水。这是特意给苏晚棠补身子的，李伯说枯荣症得靠温养，肉得炖得酥烂，入口即化才好消化。

    他往灶膛里添了块硬炭，是石墩爹烧的“金刚炭”，燃得慢，火力稳，火星“噼啪”跳起来，映得锅盖上的水珠亮晶晶的，像撒了把碎银：“我早上去市集，买了两斤五花肉，带皮的，炖着香；沈砚说李伯那有新腌的腊鱼，是用灵植园的桂花卤腌的，让他捎一条来，给娘下酒。”

    苏晚棠酒量浅，却爱抿两口，说“活血”。往年总喝半杯就晕，今年不知道能不能多喝两口。

    正说着，巷口传来沈砚的声音，带着点喘，像跑了一路：“苏婶子！云峥哥的信！修院寄来的！”

    云砚深赶紧迎出去，接过信封时手有点抖。信封是牛皮纸的，边角磨得有些毛，火漆印是青云修院的，印着株小禾苗，苗叶上的纹路清晰得很，是修院的专用印。云峥的字比在家时工整了些，横平竖直，却还带着点他惯有的潦草，撇捺收得急，像是急着写完去温书：

    “爹，娘，弟，妹：

    见字如面。修院除夕不放假，先生说第一年入学的弟子要守岁温书，不得归家，勿念。

    这里一切都好，同舍的师兄是青州来的，带了些家乡的栗子，炒着吃很香。功法进境尚可，已能凝聚第一缕木系真元，虽然微弱，却比刚入学时强多了。同舍的师兄说，我这进度，明年有望进内院，内院的灵植园更大，据说有上百年的老青禾。

    听闻小棠得秦老推荐，将入苍岳修院，甚好。青禾灵根难得，当勤勉，勿懈怠。修院的早课严，卯时就得起，记得晚上别熬太晚，伤身子。

    云澈弟若得闲，可帮我照看院角那株老梨树，去年嫁接的新品种，是用灵植园的‘胭脂梨’接的，开春该发芽了，记得多浇点淘米水，甜。

    寄回些修院特制的灵植膏，是用百年青禾的根茎熬的，对枯荣症或有助益，苏婶子可试试，每日抹在手腕内侧的‘内关穴’上，据说能安神。

    盼阖家安康，新年顺遂。

    云峥 敬上”
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