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    “尼子太郎经贞参上，尔等，看好了。”

    ……

    打定主意，经贞便赶在其之前拉住了武田信玄，表示自己还有一法可试而行之。武田信玄本想推脱，但望着经贞坚毅的面庞，想着自己从武田信虎和板垣信方出听到的事迹，鬼使神差之下，竟然答应了下来。

    经贞递给春日大隅一个眼神，令快要虚脱的他暂时退下，自己面带笑容走到台前。台下不是身价百万、翻手为云的一方巨贾，便是久经商海、周游列国的豪商，此时目光逼视一处，足以将寻常人射穿、令其难以张口。但对于数次经历战争和死亡、在一国大名面前都能侃侃而谈的经贞来讲，这等威吓就如微风拂面、有些不够看了。只见他对着剑拔弩张的堂内众人行了个罗圈揖，语气轻快道：

    “哎呀哎呀，都说和气生财嘛，春日大人一向耿直，大家何必针锋相对、如此计较呢。请大家预支部分钱款预购明国饴，本是大殿考虑此物稀有紧俏，怕上市后引起诸位哄抢、坏了彼此交情才提出的互利之举，但看来大家还有些疑虑和误解啊。”

    “当然，诸位大人能千里迢迢从甲斐各地齐聚踯躅崎馆，已是对馆主大人最大的忠诚、是本家最为重要的客人。此时午过半响，不如就让本家略尽地主之谊，招待各位分别用膳休憩，待到午后再重新商议此事。”

    “这位大人有些面生，不知如何称呼？”看到经贞在气场下毫不露怯、谈笑自若，众人不禁大奇，不知武田氏何时又添一少年英才，于是坂田源右卫门又代表众人开头问道。

    “在下尼子经贞，现领巨摩郡两千石，这明国饴便是在下领内特产。各位虽均已品鉴，但并未领略其中百分之一的奥妙，且好好期待晚上的招待吧。”

    商人座虽然以食盐禁运摆出一副同归于尽的架势，但终归没有玉石俱焚的底气和觉悟，见到经贞唱出白脸，也就顺坡而下，在名为护卫、实为监控的指引下，返回各自房间休息。

    当最后一名商人离开大厅后，经贞立刻卸去面上的轻松写意，郑重对武田信玄道，

    “胜千代大人，在下对此情况略有所备，但还需您大力斡旋，帮忙征集町中各家点心匠人或白案师傅，本家各位大人蓄养的侍女也尽数借来，另外还需要紧急调取库藏的各色甲斐绸二十匹。这些物件缺一不可，我等今日成败，全在此一举了！”

    武田信玄应下经贞的计划时就已赌上一切，闻言只是微微颔首，沉声道：

    “经贞殿下无需多言，我已有觉悟，必将凑齐一应物资人手！你不必有后顾之忧，只管放手一搏吧，一切都拜托啦！”说罢，便直接转身而去。

    ……

    接下来的时光便在争分夺秒中慢慢流逝。尽管事出突然，征集物资、调派人手中纰漏频出，但经贞和武田信玄都是才思敏捷、行动干练的能人，如今携手同心之下更是如虎添翼、互为臂助，可谓是逢山开路、遇水造桥，将一系列差错尽数填补妥当，总算是有惊无险地完成了全部筹备。

    当最后一处摆设就位，两人才猛然发觉，原本高悬的太阳早已西落，町中各处已亮起阑珊灯火。在通力合作中逐渐默契的两人不约而同扫视了一圈模样大变的会场，复又相视一笑，辛苦与紧张霎时尽消、一股豪情便油然而生。

    过了不久，悠扬的笛声响起，在房内等候良久的客商被重新引入大堂。待其等正欲抱怨一番整个下午无人理会的怠慢时，却被映入眼帘的景象惊得失去了言语。

    一水儿的红绸被奢侈地从门外铺满整间大堂，近百支昂贵的蜡烛被不惜血本地同时点亮，满墙的金箔在通明的烛火中熠熠生辉，正是一片金碧辉煌！

    大堂中央，数十张桌子拼起一张硕大无朋的展台，在珍贵的纯白丝绸铺就、各色干花精心点缀的台面上，数十种造型精致的点心摆放地满满当当，格外令人垂涎欲滴。

    大堂两侧，数十张单座和矮桌早已摆好，一旁还用红绸立牌贴心标注了各位客商姓名。矮桌上各放有一口圆滚滚的超小橡木桶、一只大肚憨脑的镶银黄铜罐和一枚整块水晶雕成的精美细颈瓶，还有五六个配成一套、价值不菲的粉引茶碗，和一叠上好怀纸写就的文书。

    望着台前空无一人的主位，众人顿时放肆起来。除了个别沉稳内敛的客商直接落座外，大部分人员随即开始在堂内左顾右盼起来。随着众人的参观，压抑不足的惊异声此起彼伏。

    “这居然是狩野大炊郎（备注一）的真迹啊，我在京都曾有幸细细观赏大德寺大仙院客殿袄绘，两者笔锋、风味完全一致，作不得假！”

    “唔，足下居然还精通书画，快看看这个！这线条、这构图，该不会出自雪村大师（备注二）之手吧？”
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