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    章武元年，刘备于雒阳称帝的消息，传至成都。

    曹操闻之大惊，乃召集心腹谋士于魏公府密议。

    曹操负手而立，凝视案上地图，良久才缓声叹道：

    “刘备竟当真胆敢称帝……”

    “今吾尚为汉之魏公，如若任之，岂非主动向刘备称臣？”

    由于曹操的魏公，是在刘协统治时期封的。

    理论上，曹操仍然算汉臣。

    而刘备建立的王朝，依然延续汉之火德。

    所以曹操不论如何是不能承认刘备的汉帝身份的，不然本就偏居于益州的曹魏集团，直接在意识形态上矮了一个头。

    程昱拱手上前，目光锐利，谏言道：

    “明公，刘备虽据中原，然益州险塞，易守难攻。”

    “今其初登大位，根基未稳。”

    “若我等以‘讨贼’之名号召天下，未必不能与之抗衡。”

    曹操却摇了摇头：

    “刘备乃汉室宗亲，又是合法受禅。”

    “今既称帝，天下士民多附之。”

    “孤若贸然举兵，何以正讨贼之名？”

    “只恐反失大义耳。”

    所以我们说，政治是最讲脸面的游戏。

    如果但凡刘协死在河南战场上了，曹操现在都能给刘备扣一个“弑君篡位”的帽子。

    可问题是人家走了一套完整的禅让流程。

    刘协也受封山阳王，在山阳国待得好好的。

    曹操拿什么去指责刘备？

    程昱一捋胡须，建议道：

    “来日，可召集群臣。”

    “明公可当众泣诉，诈称天子是被迫退位，然后密诏明公讨贼。”

    “再以重金结好巴、夷诸王，使其附和。”

    “届时，内外呼应，明公便可名正言顺称王，据蜀抗刘！”

    曹洪当即出声反驳道：

    “可那刘备乃是合法受禅，天子亦在山阳国无虞。”

    “我等如何诈称天子是被迫退位？”

    程昱嘴角微微翘起，冷声笑道：

    “子廉将军此言差矣，天子是否真是被迫退位，并不重要。”

    “重要的是让蜀人相信，天子是被迫退位的。”

    曹洪这才恍然大悟。

    程昱的意思就是，即便大家都知道刘备合法受禅，只要咱们蜀地不承认就行了。

    因为我们有着共同的利益。

    只要大家都心照不宣的不将此事戳破，又有谁是真的在乎刘协是被迫退位的呢？

    只要天子还在刘备手里，那我们永远都可以宣称刘协是被迫退位。

    永远都可以宣称，天子受到了胁迫，一切都是刘备逼的。

    真相并不重要。

    人们愿意相信哪条“真相”，这一点很重要。

    翌日，

    魏公府大殿，文武齐聚。

    曹操身着素服，面容悲戚，立于阶前。

    他目光环视一圈众人，忽而掩面泣道：

    “诸公！昨夜得密报，天子……天子已被刘备逼迫退位！”

    众臣哗然，益州本土官员全都面面相觑。

    夏侯惇怒拍案几：

    “刘备安敢如此！”

    “明公，当速发兵讨逆！”

    司马朗沉声说道：

    “然刘备势大，若贸然兴兵……”

    此时，巴王杜濩、夷王朴胡出列，拱手高声道：

    “魏公！我等亦得天子密诏，命魏公为国讨贼！”

    这些人早已被曹氏贿重金收买，现在站出来，就是在配合曹操演戏。

    曹操乃拭泪，慨然道：

    “既天子有命，操虽才疏德薄，亦当勉力为之！”

    程昱适时而进，谏言道：

    “今刘备僭越称帝，天下动荡。”

    “明公既受密诏，当正名号，以安蜀中军民之心！”

    夏侯惇等众趁势高声附和：

    “请明公进位王爵，统领益州，共讨国贼！”

    众将齐声附和，益州官员见大势已定，亦纷纷拜倒。

    他们本就与曹操是利益共同体，自无反对其称王之理。

    曹操见人心所向，自知大势已定。

    然而该走的流程还是要走的。

    乃故作为难，推辞道：

    “操本汉臣，岂敢僭越……”

    程昱正色说道：

    “明公若不受王爵，何以号令三军？”

    “何以昭示大义？”

    曹操沉默良久，终长叹一声，肃然说道：

    “既是诸君力谏，操……便暂领魏王之位，以讨不臣！”

    为何曹操不敢称帝？

    主要还是一州之地，不仅无法获得天下认可，反而可能会激发内部矛盾。

    益州本土士族也无法接受曹操肆意妄为到这种程度。

    并且这也会给刘备提供讨伐的口实。

    同时，曹操喊出称王的口号，是假借汉帝之名。

    也就是说，在曹营，他们是不承认刘备的帝位的。

    仍然遥尊刘协为汉帝。

    如果曹操自己称帝了，不就丧失了最后的政治号召力了吗？

    益州本土官员，见曹操把巴王、夷王都请来了。

    显然是做足了准备，于是纷纷拜道：

    “臣请曹公进位魏王！”

    一时之间，魏王千岁之声山呼海啸。

    按理说曹操的“魏公”之位，继在河北。

    如今退守益州，已无魏地。

    为何不用“蜀”号，亦或者“巴”号？

    这还是出于政治考量。

    曹操的魏公之位，是刘协封的。

    如今既然是遥尊刘协为汉帝，自然应当延续旧号。

    这是在强调自身汉廷的正统性。

    即曹操是“受先帝册封”的。

    保持政治连续性，避免因改号引发的内部动荡。

    就在文武众官皆议立曹操为魏王时，忽有一人站出来反对，力言不可。

    众视之，乃尚书崔琰也。

    崔琰据理力争，说道：

    “当年高祖杀白马，与诸王立下盟誓，非刘不王。”

    “如今刘备虽然称帝，然其手下李翊，有盖寰宇之功，亦仅受国公之位。”

    “未有背高祖白马之盟。”

    “今明公位及魏公，已是异姓臣子之极。”

    “今又进升王位，于理不可。”

    众官乃纷纷言道：

    “汝独不见荀文若之事乎？”

    自曹操称魏公以后，荀彧便与曹操关系变得非常差了。

    荀彧不愿再为曹操效力，曹操也不愿放荀彧离去，襄助刘备。

    最后，荀彧忧疾十数日，终病亡。

    如今众官乃荀彧的例子来谏崔琰，只是在提醒他莫要步荀彧的后尘。

    崔琰闻言大怒，叱道：

    “时乎，时乎！”

    “会当有变，任自为之！”

    曹操闻言亦大怒，说道：

    “此人正欲效法荀文若！”

    于是，命人将崔琰打入大狱。

    这是一个很重要的立场问题，没有半点退让的可能。

    曹操必须表现的非常强硬，才能证明他就是受天子诏封王的。

    但凡退让一步，都会显得他理亏。

    建安十七年九月，曹魏仍旧焉用汉朝旧年号。

    群臣一同奏表，颂魏公曹操之功德，极天际地，伊、周莫及，宜进爵为王。

    因刘协不在蜀地，乃直接对曹操的“矫诏”拜之请命。

    随后即令钟繇草诏，册立曹操为魏王。

    曹操乃拜命受魏王之爵，冕十二旒，乘金根车，驾六马。

    用车服銮仪，出警入跸，于成都盖魏王宫。

    随后议立世子。

    曹操正妻丁夫人无出。

    妾刘氏生长子曹昂，后过继于丁夫人。

    因征张绣时死于宛城，丁夫人怒休曹操，二人遂不来往。

    后有妻卞氏所生四子。

    长子曹丕，次子曹彰。

    三子曹植，四子曹熊。

    四子皆有雄才，于是曹操乃立卞氏为魏王后。

    三子曹植，极聪明，举笔成章，最有乃父之风。

    曹操欲立之为后嗣。

    曹丕唯恐不能继位，乃问计于司马懿。

    司马懿授予密计，曹丕从之。

    或有一日，曹操去巴郡招抚诸夷王。

    诸子前去送行，曹植挥笔成章，大肆称颂曹操之功德。

    唯有曹丕拜辞父亲时，只是泪流满面。

    左右见之，无不伤感。

    于是，曹操乃疑曹植乖巧，心不如曹丕之诚。

    于是踌躇不定，问计于司马朗。
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