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    “二卿不辞劳苦，千里赴援，实乃社稷之幸！”

    李翊、关羽皆拜谢，纷纷表示这是臣的分内之事。

    兄弟老友之间，一番寒暄过后。

    刘备乃问策于李翊：

    “今大军既集，当先攻何处？”

    李翊铺开舆图，一指图册，言道：

    “曹操奸雄，必先图陈国以挟天子。”

    “我军当速趋陈地，与魏军在此处决战。”

    “此地也是中原咽喉，制之则天下之势可定。”

    刘备蹙眉：

    “然天子尚在陈都，若两军交锋，恐惊圣驾。”

    对于刘备阵营而言，他同样是不想伤到天子的。

    并且此时的天子对刘备很重要。

    因为军事上、经济上、民望上，刘备的各项条件皆已经集齐了。

    眼下就差一个政治借口，奉迎正统，然后合法受禅了。

    政治是最讲脸面的游戏。

    做戏必须要做全套。

    李翊分析道：

    “刀剑虽然无眼，然魏、齐之师皆称王臣，岂敢犯阙？”

    “当先破曹军，再奉驾移跸。”

    “臣以为，可先遣豫州刺史郭贡去往陈地，稳住魏军军势。”

    “然后我大军继进，可保万全无失。”

    关羽抚须颔首：“此计甚善。”

    “梁国毗邻陈国，郭贡先往，可骤至王都。”

    刘备沉吟片刻，击案而定：

    “便依此议！速传令郭贡先行，大军即刻开拔。”

    王命很快传至齐国，豫州刺史郭贡得齐王钧命，持节沉吟良久，面露难色。

    因为他接到的，显然是一个不可能完成的任务。

    陈国的魏军军马少说有五六万人，而且越聚越多。

    梁国地小民穷，怎么可能拦得住他？

    刘备这道命令，简直是令他去送死啊！

    就在郭贡犯难之际，左右侍从见状，近前劝道：

    “明公自牧梁地以来，齐王麾下英才日盛。”

    “今若逡巡不前，恐为俊杰所代也。”

    这话说的含蓄，其言外之意就是你郭贡虽然名义上是豫州牧。

    但你能不能管制整个豫州心里没点儿数吗？

    说白了，就梁国这种地下民弱的地方，如果不是因为它毗邻着陈国。

    还有一点战略价值的话，早就被曹刘联手给灭了

    如今齐王安排你做点儿事，你哪来的勇气拒绝呢？

    郭贡掷节于案，长长地叹了口气：

    “非是吾畏战怕难。”

    “只是陈地魏师云集，夏侯元让麾下劲卒何止十万？”

    “吾梁国兵不过万余，此去恐徒损将士耳。”

    原本挥斥方遒，统兵数万的郭贡也不复当年了。

    当年在豫州他之所以能够指挥数万兵马，是因为豫州当时比较乱。

    郭贡可以四处征兵征粮。

    但随着曹刘的大手伸入豫州地界，郭贡被困在了梁国当中。

    以梁国的财政是养不起那么多脱产的士兵的，只能是大规模裁军。

    眼下郭贡手中兵马只有不到一万人左右。

    当然，这是正卒。

    如果强行爆兵的话，也能够爆出来两三万人，但显然没那个必要。

    帐下主簿趁机进言道：

    “昔明公镇豫州，齐王尚以礼相待。”

    “今若建此头功，他日克复中原，位列九卿岂非易事？”

    “如若逡巡不进……将来再无升腾之可能矣。”

    言未尽，而目示左右。

    左右人会议，参军、司马等亦纷纷出列，谏道：

    “齐王三路大军旦夕将至。”

    “明公先至陈地，纵不成事，亦显忠勤。”

    “倘逡巡畏战，必开罪齐王。”

    “而曹操也未必厚用于公。”

    你道这郭贡帐下之人，缘何都替刘备说话？

    原来齐国高层，早在数年前就曾赍金珠交好其人。

    其目的就是为了渗透梁国高层，以便加强对梁国的控制。

    如今养兵千日用兵一时，就在郭贡犹豫不决之时。

    受了齐国多年恩惠好处的参军、主簿们，纷纷劝郭贡乖乖听话。

    只要你肯投降齐军，保证你是荣华富贵、金票大大滴啊！

    果不其然，郭贡被众人三言两语激得勃然变色，按剑而起，喝道：

    “诸君何出此言！吾世受汉禄，岂是贪生怕死之辈？”

    话落，即传令三军：

    “即刻整装，兵发陈国！”

    是夜，梁地兵马衔枚疾走。

    郭贡不时于马上回望，但见星垂平野，不觉握紧缰绳，暗忖：

    “此番进退，关乎平生功业，绝不能退！”

    陈、梁两地离得近，至晚上时，便赶至陈郊。

    但见魏军营火连绵数十里，宛如星河落地。

    副将面有惧色，郭贡亦惧，可仍强作镇定，厉声喊道：

    “吾等奉王命而来，正欲观魏军虚实。”

    “传令各部依险扎营，多设旌旗以为疑兵。”

    “喏！”

    众军士领命，就地安营扎寨。

    忽闻四面鼓角大作。

    但见曹洪亲率铁骑自林间杀出，魏军玄甲映日，如黑云压境。

    郭贡大惊，呼道：

    “魏人缘何不打招呼，便突然杀来耶？”

    郭贡大感不解，毕竟他也没说自己来是为了帮刘备。

    怎么魏人蛮不讲理，说动手就动手呢？

    梁兵未及列阵，已被突然杀出的魏军铁骑冲得七零八落。

    郭贡仓皇应战，左右亲卫死战护主。

    战至日出，万余梁兵十不存一。

    郭贡身被数创，仅率三十余骑突围北走。

    途中冠冕尽失，衣甲染血，狼狈不堪。

    原来，早有探马报知魏军北面来了一支梁国军队。

    虽然不清楚其来此地的目的是什么。

    但经过魏军一众军官商议，只要不是队友，那就视作敌人处理。

    连当搅屎棍的机会都不给你。

    反正河南之地，魏军已经是放手一搏了，何惜一小小的梁国？

    就这样，郭贡刚到陈郊，就稀里糊涂地被魏军打了个措手不及。

    梁国精锐几乎全军覆没。

    郭贡拼命奔逃，行至睢阳界，忽见玄德旌旗。

    郭贡乃滚鞍下马，伏地哭泣道：

    “拜见齐王齐纳岁。”

    “臣奉王命赴陈，不意遭曹洪突袭。”

    “万余将士.尽殁于阵……”

    言未毕，已哽咽不能言。

    张飞环眼怒睁，丈八蛇矛顿地铿然：

    “无能之辈！丧师辱国，怎还有脸来见齐王？”

    “万余健儿皆殁于阵中，汝如何不以死相拼！”

    郭贡的糟糕表现，印证了那句老话叫一将无能，累死三军。

    梁国士兵虽不见得有多能打，但好歹也是本国精锐。

    就这样稀里糊涂地一晚上葬送掉了。

    郭贡作为统帅，没有提前防备，遭遇突袭也没有及时作出正确调整。

    那他显然是要负很大责任的。

    “益德住口！”

    刘备急止之，下马亲手扶起郭贡。

    “使君以孤军当魏师百万虎狼之众，虽败犹荣。”

    即命左右，“取我锦袍来，赐郭豫州压惊。”

    “再备些酒肉，犒劳残军。”

    随后郭贡被送到帐中取暖。

    他与手下人奔逃一夜，又冷又饿，一拿到酒肉便开始大块朵颐。

    郭贡捧着浑浊的酒碗，慨叹道：

    “刘备还是一个忠厚人呐！”

    “如今我兵马丧失，不如举国降了刘备。”

    “贡情愿卸下豫州牧，去做个闲职。”

    “公等以为如何？”

    众人纷纷道，“此上合天意，下顺民心，早该如此。”

    于是饭后，郭贡主动找到刘备，言明此事。

    由此，梁国正式并入齐国版图。

    ……

    　　


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