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    却说李翊于西陵口，设坛借风。

    至三更时分，果然东风大作，直唬得齐军、吴军将士骇然不已。

    以诸葛亮、陈登为首的众将急忙找到李翊，谏言道：

    “今东风既起，战机不可失。”

    “丞相宜早下令，发动进攻。”

    “若使风至曹军处，曹贼必解开锁链，我军失战机矣。”

    李翊乃道：

    “当得一先锋将，乘火船，去克曹军。”

    话落，以甘宁为首的淮南将领，齐齐请战。

    若说马上厮杀，他们确实不如江北人。

    可要说在江南弄水玩潮，夺船登板，那他们无人可敌。

    而面对一众骁勇悍将的主动请缨，李翊并未点选任何一人。

    只谓诸葛亮说道：

    “吾有二人荐于督帅，若使他们出战，必获成功。”

    此言一出，众人都在那里想，这么多悍将李翊都没看上。

    究竟是哪两个人，竟有能力承担此次决战的先锋任务？

    “蔡中、蔡和！”

    话落，二将应声而出。

    “今欲破曹，非火攻不可。二君可愿率火船为前导？”

    二蔡闻言，对视一眼，脸上皆有畏难之色。

    两人伏地请道：

    “魏军水寨森严，若事不成，恐误丞相大事……”

    一旁的陈登闻言，厉声拍案，叱道：

    “竖子何怯！曹军铁索连环，正为火攻设耳！”

    二人伏地，不敢顶嘴陈登。

    李翊乃亲自酒觞酌之，温言对二人道：

    “……汝等但依计行事即可。”

    “功成之日，爵禄不少。“

    “况曹操今不知汝二人已降我军，若此次前去，曹操不疑。”

    “待用火船烧着其连舰，吾大军随后赶来，破之必矣。”

    二将这才领命，依照李翊吩咐，先使人发书至曹军处。

    送至长江边，其书略曰：

    ——“臣蔡中、蔡和顿首再拜，谨呈魏公麾下：”

    “臣等自受命潜入齐军以来，夙夜忧惧，如履薄冰。”

    “今探得齐军机密，不敢不报。”

    “李翊已暗结江东，欲于今夜，举全军来攻明公。”

    “臣等窃闻此讯，肝胆俱裂。”

    “念明公厚恩，岂敢坐视？”

    “然李翊多疑，帐下耳目众多，恐事泄遭戮。”

    “故佯装督粮，夺快船三十余艘，自夏口夜遁。”

    “今泊乌林上游三十里芦苇深处，望丞相速遣轻舟接应。”

    “若得面陈，愿献齐军作战详图，并指认江东细作。”

    “机不可失，时不再来，伏惟明察！”

    “臣蔡中、蔡和泣血再拜。”

    “建安十一年，冬十一月。”

    曹操得蔡中、蔡和之书，急聚众文武商议：

    “今吾在长江边，水军已成。”

    “连破淮南、东吴水军。”

    “蔡氏兄弟又发书来说，李翊欲趁今晚，倾力来攻。”

    “孤欲迎战，公等以为如何？”

    程昱谏曰：

    “李翊多诈，前番连连挫败，今反而倾力来攻。”

    “明公不可轻信。”

    曹操一捋胡须，道：

    “李翊虽然多诈，然吾之水师已成。”

    “未有惧怕之理，纵然不敌，亦可退回江陵。”

    在曹操看来，如果前番自己战胜齐军，是李翊故意示弱。

    好让自己轻敌，误以为水军练成。

    那么大不了就是输了，退回江陵去。

    因为即便两边战力可能会有差距，但绝对不至于说能够被一战全歼。

    可如果曹操赌赢了，蔡中、蔡和当真盗得齐军军要。

    那么曹操便能一举击破孙刘联军，将江南吞并。

    虽然缝合不了失去河北的伤口，但江南人的血，足以为他续命！

    经过一番深思熟虑之后，曹操决定还是赌这一把。

    他不相信自己赌输了，就会失去整个荆州。

    于是，曹操上马先看沿江旱寨，次看水寨。

    乘大船一只于中央，上建帅字旗号。

    两傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千张。

    曹操坐于大船之上，左右侍御者数百人，皆锦衣绣袄，荷戈执戟。

    文武众官，各依次而坐。

    曹操遥望江对岸，谓众人说道：

    “孤今年五十有二矣，自与刘备争雄以来，已历十二年。”

    “此战若胜，得了江南。”

    “以江南之地，并豫州之土，可吞徐州。”

    “届时刘备失其所倚，天下当吾有也！”

    众人趁着酒兴，纷纷拱手拜道：

    “刘备、李翊，皆蝼蚁耳，必非曹公敌手！”

    “今争江南正是拼命之时，而刘备只遣一后生，并五万之兵下江南。”

    “而水战之兵只有三万。”

    “其虽有东吴水军相助，然孙氏据江东已历三世，绝非刘备之铁腕助力。”

    “两家早晚生隙。”

    “反观明公，并荆襄八郡，蔡氏归附、独揽荆州大权。”

    “群雄并起，豪杰逐鹿，天下必归明公！”

    众人不吝赞词，对着曹操就是一番吹捧。

    但大伙儿也不算无脑吹。

    他们提到了一个关键点，就是争江南是要命的时候。

    而面对如此重要的战略之地，刘备却未引起高度重视。

    不是不重视，是高度重视。

    刘备所能动员的兵马，绝不止五万，但只遣了五万人下江南。

    中间又怕压不住各派，有意扶持新人上位。

    如此瞻前顾后，畏手畏脚，投鼠忌器。

    天时地利人和皆不占，其败北之状可见也。

    所以众人也算是有理有据地拍曹操马屁。

    主要是因为曹操这几年在与刘备的交锋中，连番受挫，自信心大不如前。

    众人也开始时常鼓励曹操，盼他能够打起精神。

    曹操听罢，果然受用。

    正好水军都督毛玠诣帐下，报说大小船只皆已搭配连锁停当。

    旌旗战具，一一齐备。

    只等魏公调遣，随时准备进兵了！

    曹操大喜，至水军中央大船上坐定，

    唤集诸将，各各听令。

    水旱二军，俱分五色旗号。

    水军中央黄旗，毛玠统领。

    前军红旗，曹休统领。

    后军皂旗，吕虔统领。

    左军青旗，荆州降将文聘统领。

    右军白旗，吕通统领。

    马步前军红旗，郭淮统领。

    后军皂旗李典，左军青旗乐进。

    右军白旗曹仁。

    水陆路都接应使：夏侯惇、曹洪。

    护卫往来监战使：李通，曹真。

    其余骁将，各依队伍。

    这套阵容，已是曹操能动员出的最全面，最强大的阵容了。

    曹操这个人就是这样，他始终相信一个真理：

    古之成大事者，莫不为之献上一切！

    曹操不是没有打过逆风局。

    江南之战目前的情况非常特殊。

    从战场形势上讲，魏军占优势，齐军落下风。

    而从整体的战略上讲，魏国落下风，齐国盛极一时。

    对于曹操来说，打输了赤壁之战，将彻底失去与齐国争雄的机会。

    而如果打赢了，成功吞下江南之地，则能够与齐国回到同一个起跑线上。

    反观刘备呢？

    赤壁之战打输，无非就是退回江北。

    他本身也没有在江南之地投入太多兵力。

    就算打出了建国以来的最丑陋战绩，江南军全军覆没。

    那刘备依然还有徐州军、青州军、河北军，幽州军，辽东军。

    当然，这些军队只有青徐冀三州的兵力是主力，也是刘备掌控力最强的。

    其余战区的士兵，对刘备而言一是太远调动不方便。

    二是他们大多守御边关，不能擅自离去。

    三是这些士兵的组成，很多是由当地豪强带出来的，刘备不一定调得动。

    比如鲜于辅、张南、焦触等幽州豪强。

    但刘备手上，依然握有一支可以左右天下形势的兵力。

    总结一句话就是，

    赤壁之战，老刘输得起。

    所以他可以稳扎稳打，一面派人经略江南，一面又慢慢消化自己北方的土地。

    同时还能够着手于稳定内部局势。

    但是曹操已经输不起了，面对江南之地，几乎已是赌上全部身家。

    他要与刘备在做最后一搏！
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