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    却说身在徐州的刘备，亦未停止自己治理齐国的努力。

    与此同时，身在襄阳的曹操，亦在想方设法加强自己在荆州的影响力。

    一面又使人严格探查江夏水寨处，齐吴联军的动向。

    探子回报说，诸葛亮到江夏后，整顿了江夏的吏治。

    并将那里一度松弛的武备，给重新整顿了一番。

    虽然目今荆州之地，孙刘同盟只有江夏一郡。

    但江夏毕竟是重镇，是荆州的荫蔽，军事底子本身不差。

    兼之又得了齐军、吴军，为其注入新鲜血液。

    使得江夏一个郡蓬勃发展，展现出了完全不逊色于荆州八郡的力量。

    曹操看着江夏传回来的探报，惊骇不已，忧心忡忡道：

    “吾军士本不擅水战，若使诸葛亮这般治理江夏而去。”

    “早晚为其所破也。”

    于是，聚众文武商议对策。

    程昱献计道：

    “今可使反间计，使人前去诈降，伏于盟军之中。”

    “与我军为内应，以便后来行事。”

    曹操当即问，谁可为我内应。

    程昱答曰：

    “蔡瑁被诛，蔡氏宗族，皆在军中。”

    “瑁之族弟蔡中、蔡和现为副将。”

    “何不使这二人前去诈降？”

    曹操抬眸问：

    “孤杀其族兄，彼安肯为我所用，为孤前去诈降？”

    程昱乃有条不紊地解释道：

    “明公多虑矣。”

    “宗族之亲，利合则聚，利尽则疏。”

    “瑁在时，二人仰其鼻息。”

    “今瑁已死，彼等失恃，正需新主。”

    “明公若施以恩威，假以爵禄，彼必感恩效死，岂复念及亡兄？”

    程昱一针见血地指出，这乱世中的宗族兄弟，本就是靠特殊的血缘纽带来巩固连接的。

    如今蔡瑁已死，不知有多少族内弟兄，盼望着领导蔡家。

    只要曹公你此时向他们伸去橄榄枝，他们肯定会抓住，借着这个机会往上爬的。

    “丞相可以恩结之，差往诈降东吴，彼必不见疑。”

    程昱接着补充一句。

    毕竟蔡中、蔡和与曹操完全有反目的理由。

    程昱不相信诸葛亮会怀疑他们两个。

    即便是那退居于幕后的太上皇，李翊也不可能直接认定二人是奸细。

    等两人打入内部，为魏军内应之后，接下来曹操这边的行动就会便利许多。

    曹操沉吟良久，乃道：

    “仲德之言是也，此计宜速发。”

    “定叫那诸葛村夫不疑！”

    于是，将蔡中、蔡和二人召来，以温言抚慰道：

    “汝兄之罪，不及尔等。”

    “今仍以水军相托，若能立功，必当重赏。”

    初时，蔡中、蔡和二人被曹操召来时，心中还忐忑不安。

    唯恐曹操要斩草除根，加害他们两个。

    但若不来，更加难逃一死。

    可以说是去见，九死一生。

    不去见，十死无生。

    而最后的结果，无疑是令两兄弟又惊又喜的。

    曹操不愧是一位政治老手，短短两句话，就向两兄弟释放了三个信号。

    第一，赦免了他们的罪过，言外之意就是曹操不会害他们两个。

    让两人吃下了一颗定心丸。

    第二，使二人仍统水军。

    所谓有兵就有底气，曹操在让二人吃下定心丸之后，又给了二人一颗大甜枣。

    但这还没完。

    第三，倘若功成，必当重赏。

    在定心丸、甜枣吃过以后，又给两兄弟画了一张大饼。

    一套组合拳下来，蔡中、蔡和两兄弟皆已被曹操的人格魅力所折服。

    当即拜谢说道：

    “我兄弟二人愿为曹公效死！”

    曹操满意地点了点头，当即授予密计。

    二人依言听了，曹操亲自送二人上船。

    临行前，又再三叮嘱：

    “汝二人去东吴诈降，千万谨慎行事。”

    “虽然此次领兵的不是李翊，但那诸葛村夫乃是李翊带出来的门生。”

    “刘大耳使这村夫督江南军政，足见其之器重。”

    “此人奸诈狡猾的很，千万不可露馅。”

    “不到万不得已，亦无须与孤联络。”

    “汝二人只管便宜行事便好。”

    虽然曹操嘴上骂骂咧咧，看不起那诸葛村夫。

    但内心里还是有数的。

    荆州乃是南方政治中心，战略位置极其重要。

    那么多人选不派，而派了一个资历浅的诸葛亮。

    虽有培养下一代人的考量，但肯定是对方有一定能力，才会如此。

    更别提刘备还为其配备了极其豪华的阵容了。

    陈登的淮南水军，赵云的中央军，高顺的陷阵营，黄忠的神臂营。

    更有李翊在幕后作为指导老师，保证此行的顺利。

    面对这样一个强大的敌人，即便蔡中、蔡和有充分的理由去投降。

    仍然困难重重，毕竟李翊、诸葛亮的眼睛并不好瞒。

    “汝二人千万千万小心，事成之后，重加封赏。”

    “休怀二心，否则汝等齑粉矣！”

    曹操软硬兼施，再次叮嘱二人。

    二人再次俯首，拜道：

    “吾等妻子俱在荆州，安敢怀二心？”

    “愿丞相勿疑，某二人必取李翊、诸葛亮之首，献于麾下。”

    曹操大喜，厚赏之。

    然后予二人五百军士，驾船数十只，顺风望着南岸去了。

    ……

    话分两头，

    且说诸葛亮正在江夏理会进兵之事，忽报江北有船来到江口。

    其人称是蔡瑁之弟，蔡中、蔡和，特来投降。

    二人非常耍滑的隐去了“族弟”身份，只说是蔡瑁弟弟。

    以此来营造他们兄弟之间感情深厚的错觉。

    二人想着，即便诸葛亮深究，继续追问。

    到时候再解释说是族弟也不迟，毕竟族弟也确实是蔡瑁弟弟。

    诸葛亮乃唤二人入内，二人一进屋子，当即哭拜道：

    “督帅明镜！吾兄无罪，被曹贼所杀。”

    “曹操为人心狠手辣，既杀吾兄，又欲谋害我等。”

    “我等若继续留在襄阳，早晚为曹贼所害。”

    “故吾二人，特来投降，欲为兄长报仇雪恨。”

    “望督帅赐恩收录，我二人愿为前部，敢不效死？”

    诸葛亮大喜，赞赏道：

    “……善！”

    “我军中正乏了解荆州的宿将，汝二人来此，正解我燃眉之急。”

    “尽管放心，留在吾军中便好，吾定为汝二人报仇。”

    话落，重赏蔡中、蔡和。

    两人连连谢恩，垂泪顿首。

    不管蔡中、蔡和是不是真心投降，这都是一项重要的军机。

    诸葛亮还是将之如实报给了李翊。

    李翊听罢，乃问诸葛亮道：

    “蔡中、蔡和既是蔡瑁之弟，必熟悉荆州水军。”

    “若委以重用，当大利于我军击破魏军。”

    “不知孔明对此，作何感想？”

    诸葛亮知是李翊有意试探自己，当即回道：

    “丞相明鉴，亮以为蔡中、蔡和二人既是前来投降，却不带家小。”

    “只恐不是真心投降，乃是曹操使来为奸细者，专欲刺探我军情报。”

    在见到蔡中、蔡和的第一眼，诸葛亮就已经知道二人不是真心投降了。

    倒不是说，你前来投降，就必须要带家属。

    而是你蔡中、蔡和既然有功夫带五百军士过来，居然没时间把家小给一起带过来。

    想让人不怀疑都难呐。

    李翊满意地点了点头，乃问道：

    “既然孔明识破二人的诈降计，打算如何处置？”

    诸葛亮乃道：

    “亮在江夏整顿军备已久，将士们早已摩拳擦掌，准备厮杀。”

    “奈何曹操忙于训练水军，固守襄阳、江陵，不肯出战。”

    “若使我军强攻这两处重镇，断难克也。”

    “时日一长，军士亦必生疫病。”

    “则我军败绩不远矣。”
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