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    荆州，襄阳。

    黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。

    于禁作为战犯，已经被齐国方面正式释放。

    由于其原本是被关在汝南，等到他被正式释放的时候，已经赶上曹操南下荆州了。

    而曹操对于于禁没有以身殉国的行为，无疑是非常失望的。

    饶是如此，

    曹操依然以牺牲河北领土，让出淮水制水权为代价，换回了于禁及其所部三万七军将士。

    但这并不代表曹操原谅于禁了。

    于禁被释放以后，曹操也没有对于禁做出任何安排。

    就好像当做是人间蒸发，没有了这个人似的。

    于禁自知有罪，乃奔赴襄阳，卸了甲胄。

    赤膊上身，让从人于路边拾些荆棘，负于背上。

    见到曹操后，立刻上前，伏地请罪，磕头如捣。

    头破了，血流了一地。

    “末将无能，误中了关羽的水攻之计。”

    “等末将反应过来时，大水已经冲垮了安阳城。”

    “三万将士，俱下河吃水。”

    “……末将……末将为保全七军，这才伪降于关羽。”

    “请魏公降罪！”

    说完，于禁自己的脸都红了。

    只恨当初一念之差，没能以身殉国。

    如今被赎回来，反倒里外不是人了。

    曹操高坐殿上，面色铁青。

    既没有治于禁的罪，也没有赦免他。

    只是冷冷地说道：

    “……今大敌当前，正是用人之际。”

    “汝便留在军中，等待将来戴罪立功罢。”

    于禁喏喏称是，心里也知道，自己再也不可能被曹操重用了。

    曹操简单料理完于禁之后，也是与襄阳众文武商议。

    “……列位，听说刘备已遣诸葛亮南下江夏，收降了叛贼刘琦。”

    “李子玉亦在其中，此辈之谋，天下共知。”

    “必是想掺和荆州之内务，不知公等有何高见？”

    曹操刻意强调刘备在干涉荆州内政，把自己放到荆州这个大家庭里来。

    从目前的纸面实力上看，荆襄八郡俱与曹操联合，实力可以说是相当强大。

    但魏楚同盟只是“虚胖”，外强中干罢了。

    正如周瑜孔明分析的那般，曹操虽派来了五万人，但这些人俱是不习水战。

    能不能适应江南的水土得打一个问号。

    齐国方面，至少还有一支淮南水军。

    魏国方面，则是完全只能仰赖蔡瑁、张允的荆襄水师了。

    此位面的曹操虽也收降了荆襄八郡，但毕竟没有历史上那么强大。

    两家更像是并购。

    蔡瑁在曹操面前也不必那么卑微，当即出列，发表自己的意见：

    “……魏公无须忧虑，北人向来不善弄水。”

    “昔楚公在时，治荆襄水军。”

    “蒙冲斗舰，乃以千数。”

    “今我荆楚之众，悉浮以长江，更兼有魏公步兵。”

    “水陆俱全，双管齐下，何惧之有？”

    我们都说曹操打输赤壁之战后，便永远失去了染指江南的机会。

    不是因为赤壁主力打光了，而是输了赤壁，此前吃的荆州全给吐出来了。

    被刘备、孙权给瓜分完了。

    失去荆州，便等于失去了强悍的荆襄水师。

    而曹操也不会再遇上，刘表病死，荆州举众全投的天胡局面。

    如今，蔡瑁等众，手握荆襄水军，控制着长江沿岸。

    在荆州将领看来，他们如今又得了曹操的步骑，可谓是水陆齐下。

    根本没必要怕刘备。

    “刘备所倚者，关张耳。”

    “关张马上功夫有余，可以纵横河北之地。”

    “然今舍鞍马，仗舟楫，妄图与我荆州争衡。”

    “诚为人所笑也！”

    说话之人乃南郡望族蒯越也。

    其人是蒯家的代表人物，足智多谋。

    是帮助刘表单骑定荆州的功臣之一。

    在他看来，也不认为长期在北方作战的齐国士兵，能够适应水上颠簸。

    其与魏楚之间的水中抗争，终究会以失败告终。

    正议时，人报夏口周瑜，率水师直奔公安口来。

    公安港是江陵一江之隔的港口，地理位置极其重要。

    曹操当即问：

    “……周瑜小儿未得尺寸之利，便欲为刘备张目。”

    “谁敢为孤前去破敌？”

    蔡瑁应声答：

    “魏公勿忧，张允将军已经在江陵守备。”

    “料周瑜小儿，过不得江陵。”

    曹操蹙眉，沉吟道：

    “张将军独守江陵，孤立无援。”

    “依孤意，可使曹仁率众前往江陵增援。”

    此前说过，江陵是荆州之心，制江陵就等于制荆州。

    曹操名义上虽收降了荆州八郡，但他知道，只要打不赢刘备。

    荆州迟早会吐出去，永远不会属于自己。

    究其原因，还是地方豪族持观望态度，未必肯倾力相助。

    面对江陵这样一个极为重要的据点，曹操以增援为由，其实是想加强对江陵的控制力。

    蔡瑁未疑有他，当即表示：

    “若得曹仁将军相助，那便再好不过！”

    选定曹仁之后，曹操又想起此前曹仁在北方战败，然后便有了夏侯渊接替他被黄忠斩杀的一系列连锁反应。

    虽然曹仁在汝南表现突出，为魏国守住了重要的新城。

    但面对老辣的李翊，以及后生可畏的诸葛亮，曹操还是不放心派他一个人去。

    当即又问：

    “谁可为行军参赞，与子孝一道前往江陵？”

    话甫方落，一人自人群中走出。

    众视之，乃军师祭酒郭嘉也。

    此时的郭嘉病体已经相当沉重，曹操压根没打算带他下江南。

    但是郭嘉却执意要来，因为他知道，这可能是他最后一次陪曹操出征了。

    再不来，将来便永远没有机会了。

    见郭嘉主动请命，曹操又高兴又担忧，关心道：

    “……奉孝，汝身子羸弱，宜当在襄阳调养病体。”

    “岂可奔赴江陵前线，万一有差池。”

    “孤若无卿，更与何人谈大事？”

    “诸君之中与孤辈同，唯汝年最少，孤还欲以后事付汝。”

    郭嘉却如回光返照一般，来了精神，强支病体，说道：

    “……死不足惧。”

    “大丈夫得死于沙场者，幸也。”

    “臣已是沉疴在身，纵然留在襄阳，亦无益于军事。”

    “若使赴江陵效命，立微末之功，或可舒心中郁结。”

    “明公就成全了在下罢。”

    见郭嘉去意已坚，曹操也不再继续阻拦。

    当即拨了曹仁一万人马，命他和郭嘉一道前往江陵。

    “……唉，也不知此行能否顺利。”

    曹操本是一个极度自信的人，而连番的挫败，竟让他时不时地陷入自我怀疑中去。

    “明公勿忧，胜负乃兵家常势。”

    “岂可因为一时之挫，而停滞不进？”

    曹操回眸看他，乃司马懿也。

    “……仲达有何见论？”

    此时的曹操心情郁闷，当即随口便问司马懿的看法。

    司马懿自知表现的机会到来，即躬身揖道：

    “向者，河北之挫，实因于禁将军轻虑无备，累致七军见俘。”

    “况天降霖潦，非人谋可及。”

    “此天灾也，又岂战之咎？”

    司马懿先为汝南战事洗白，把战败归咎于天灾。

    是天要助齐军，不是战之罪。

    这话在目前的魏国相当政治正确。

    因为七军将士在不抵抗的情况下，投降关羽，实在是太丢人了。

    这事儿放在魏国根本不露脸，哪敢去宣传？

    曹操便一直把责任推到天降霖雨的身上，表示这不是将领们的过错。

    这样做有两个好处，

    第一，安抚了七军将士的心，让他们可以没有心理负担的回来，继续为自己作战。

    第二，起到了舆论宣传的作用，让魏国人知道，我们不是被齐国打败了，是被天灾给打败了。

    当然硬要说的话，战事的转折点，是夏侯渊被斩。
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