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    却说李翊领了冀州牧，深感责任之重大。

    兼之北方二袁儿并未灭除，更使其不能心安。

    乃拨兵马万人，于漳河对岸处下寨。

    静静观察袁尚、袁谭两兄弟的争斗。

    而袁尚与袁谭目今各自领兵，在河间厮杀。

    一连五十余日，死者不计其数。

    河间百姓苦不堪言，凡壮年男丁，无一人敢擅自出户。

    否则必被充入军旅，死于两军相斗。

    二袁儿中，属袁谭最为暴戾。

    尤其在失了父爵，被弟弟抢先之后，更令他性格大变。

    比之从前，愈发喜怒不定。

    为了击败袁尚，袁谭派军士到各县乡里去募兵。

    每家每户，只要是有男丁的，一律充军。

    如果找不出男丁，便强征财物，供给军用。

    数月下来，

    河间国人心惶惶，大量民众隐入山野，或逃亡他郡。

    一时间，河间国人口大量流失。

    然袁谭、袁尚两边之战事仍未有果。

    数仗打下来，袁谭也觉短时间内灭不了袁尚。

    又想引外援相助。

    巧的是，袁尚也是这般想的。

    两兄弟同时想到了刘表，因为刘表与袁绍关系匪浅。

    若不然，刘表也不会在兄弟相斗之时，专程写书过来解和。

    如今，解和不成，那你站队吧！

    袁尚、袁谭几乎是同一时间派出使者，去荆州找刘表求援。

    希望他能供给一些器械粮草过来，帮他们撑过这个冬天。

    等到李翊到时，刘表的答复也传回冀州了。

    袁尚得刘表书，其书略曰：

    ——“袁显思天性峭急，迷于曲直，君当以兄礼事之，不可内中生隙。”

    “目今曹操、刘备俱在冀州，君可先除之，以率先公之恨。”

    “事定之后，乃计曲直，不亦善乎？”

    “若迷而不返，则是韩卢、东郭自困于前，而遗田父之获也。”

    袁谭得刘表书，其书略曰：

    ——“君子违难，不适仇国。”

    “日前闻君屈膝降刘备，则是忘先人之仇，弃手足之谊也。”

    “表深以同盟为耻矣。”

    “若冀州不第，当降心相从。”

    “待事定之后，使天下平其曲直，不亦高义耶？”

    “如今相斗，徒于外人取利。”

    “惟显思察之。”

    刘表两封书信下来，俱是给二袁兄弟解和。

    而对发支援粮秣器械之事，只字不提。

    袁谭得书后，怒叱刘表不讲义气。

    “吾父在时，常言与刘景升交厚。”

    “今其子有难，彼如何忍心作壁上观？”

    郭图言道：

    “既刘表不肯相助，不如发兵强攻。”

    袁谭闻之，又责郭图说道：

    “前日汝令我投靠刘玄德，然其却把冀州牧给了李子玉。”

    “我数仗下来，什么也没得到。”

    “此皆汝之过也。”

    郭图惶恐不能答，只能喏喏赔礼。

    “……罢了，眼下说这些也无用。”

    “想要我父亲冀州的人太多了，曹操、刘备、袁尚全都虎视眈眈。”

    “如今吾手上兵弱粮少，哪里争得过他们？”

    袁谭越想越是觉得心烦，下令让人继续去左近县乡征募兵丁。

    “……左近县乡的百姓，大多逃亡的差不多了。”

    “剩下的都是些老弱妇孺，不能征战。”

    郭图解释道。

    袁谭便问哪里还有男丁。

    郭图答说，只有漳水上游的成平县还有些男丁。

    袁谭即拨了五千军士，命郭图去成平县征兵。

    大军动向，早早惊动了成平县的百姓。

    县里居民本就生活艰难，又听说了袁谭性格之暴虐，不将人当人看。

    个个都害怕起来。

    可说要他们离开乡里，却又舍不得。

    大伙儿在这里土生土长，不到最后时刻，谁又愿意背井离乡呢？

    时有人闻说，新上任的冀州牧李翊，领兵来了河间国。

    成平县县民乃相互商议：

    “人言李郯侯乃仁义君子，重视民生。”

    “今袁家兄弟同室操戈，我等走投无路，何不去投李郯侯？”

    商议既定，县民们扶老携幼，约莫千人众。

    直往李翊大帐而去。

    早有人报知李翊，李翊遂停下笔墨。

    亲自出迎，见着百姓成群结队而来，便问其来历。

    县民之中有年长者，出来答说：

    “吾等是成平县的百姓，因袁谭在河间大肆征兵。”

    “数月下来，河间人走得走，逃得逃。”

    “只剩下我等走不动道的，不知该去往何处。”

    “闻说使君仁义爱民，吾等特来寻求使君庇护。”

    李翊见此，乃亲自扶这名老者起身，道：

    “既如此，吾护送尔等回县。”

    “保管无人能强征你们入伍。”

    于是，下令拔营，全军进驻成平去。

    众民大喜，连连拜谢。

    甄尧忙问：

    “君侯不是想坐观二袁儿争斗么，如今怎么这么快便进兵了？”

    李翊解释说：

    “在成平观望亦无不可。”

    于是全军拔营，入驻成平县。

    进县之时，李翊又下令：

    “进城之后，不得抢夺百姓财物、淫人妻女。”

    “违令者，立斩不赦。”

    于是，军民震服。

    成平百姓见着李翊军法严明，又对比二袁儿的所作所为，无不感慨唏嘘。

    纷纷感叹，袁尚、袁谭哪里有乃父风范？

    这河北大地，是该换个人当家做主了。

    这位李使君，仁义爱民，又听说是袁家女婿。

    忠于他，也就是忠于袁氏。

    简直两全其美。

    就在成平百姓，七嘴八舌，讨论着这位新来的冀州牧时。

    街道上，走来几个人。

    这些人身着富贵，不比其他百姓。

    而领头之人，是一个四十出头的中年男子。

    直接往李翊方向走来，被许褚等护卫远远拦住。

    那男子笑脸相迎，言说是找李翊的。

    常言道，伸手不打笑脸人。

    李翊挥了挥手，示意许褚放那男子进来。

    许褚等众乃让开道路。

    那男子连连谢过，跌跌撞撞，满脸堆笑地跑到李翊面前行礼。

    “……见过使君，见过使君。”

    李翊上下打量一眼，这男子居然穿的是紫色衣服。

    由于紫色在古代是很难染的颜色，属于非常贵重。

    李翊暗忖，自己自入成平以来，所见民众大多面色蜡黄，脸有饥色。

    这男子怎得独肥？

    还着紫衣？

    “……汝是何人？”

    李翊望着他，澹澹问。

    男子弓着腰，不敢挺直身板与李翊对话，笑着说：

    “……回禀使君，小人是这成平的成平长。”

    哦？

    李翊眉梢一扬，反倒笑了：

    “难怪你如此独肥，原来是这成平县的县令啊。”

    成平长嘿嘿说道：

    “惭愧，惭愧，让使君见笑话了。”

    原来，就在半个时辰前，这名成平长还在府里大块朵颐吃肉。

    是县丞匆匆忙忙地赶来，告诉他。

    说是新上任的冀州牧，莅临咱们成平县了。

    您作为县一把手，还不出去拜见这位省一把手。

    怎还有心思在这里喝酒吃肉？

    那成平长闻言，果然觉得手里的酒肉不香了。

    连忙带着几名县官儿，出见李翊。

    “使君，下官已在县府置备好了酒菜。”
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