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    刘备一颔首，微微笑道：

    “既如此，便有劳先生了。”

    “今既有五路兵马，汝南黄巾虽众，料也不能成气候。”

    商议既定，李翊亲自提笔书信一封，遣快骑星夜送往汝南。

    至于官渡一线，仍旧继续与袁绍相持。

    不表。

    ……

    公元200年开春，三月初五。

    荆州襄阳，刘表拜前南阳太守，樊亭侯蒯越为讨逆将军。

    水陆军并进，共起兵七万人。

    号七十万众，南下荆南平叛。

    另调集民夫五万人，自江夏取大小战舰四百余艘。

    襄阳自出运粮船六百余艘，为大军所用。

    消息传出，荆州震动。

    自张羡在荆南掀起叛乱后，刘表立马开始动员了自己所有能动员的资源。

    他这人在中原大战时，总是投机取巧，两边站对。

    但面对荆州内部事务，刘表却十分果决，几乎是不惜一切代价要将反贼压下去。

    此外，刘表对荆南的控制力一直都不是很强。

    张羡这次叛乱，正好给了刘表一个收服荆南的机会。

    正如同刘备当年收琅琊、广陵一样。

    刘表遣蒯越进攻张羡，大军一路南下，势如破竹，很快将张羡的势力范围驱逐出荆北。

    就当刘表以为荆南快要被收服时，结果大军始终围攻不下长沙。

    七万大军，远征荆南，日费斗金。

    刘表望着这笔“账单”，焦虑万分。

    可不想在这时，又一个坏消息传来。

    孙策死后，孙权继位，在安抚完宗族兄弟之后，竟发兵攻取庐江！

    庐江虽不是刘表的领土，但庐江刘勋却是刘表的附庸。

    孙权打的不是刘勋，打的是刘表这荆州牧的老脸。

    面对孙权这趁人之危的无耻行径，刘表愤怒地叱道：

    “豚犬小儿，汝父兄尚非吾之敌手。”

    “汝牙口尚未长齐，焉敢侵吾境界？”

    于是，便打算命章陵太守黄射，领兵前去襄助刘勋，守御孙氏的进攻。

    时主簿蒯良在侧，见此急忙出言劝谏道：

    “使君息怒！”

    “今我大军困于荆南战事，吾弟异度领兵在长沙未归。”

    “南方局势尚不明朗，若冒然再起一大军，只恐拖累荆南战事。”

    “届时，荆南未平，庐江又失，反而不美。”

    此话果然奏效，蒯良成功劝住了刘表想要再派一军的冲动。

    哼！

    刘表闷哼一声，负手道：

    “那也断不能叫这碧眼儿趁乱劫我扬州西壤！”

    “子柔须明白，当初为了换取庐江之独立。”

    “我荆州向徐州做出了巨大妥协，是刘备于中斡旋，劝谏曹操。”

    “这才使得南庐江为我所有。”

    “今孙氏方死父兄，便欲侵我土地。”

    “属实是可恨！可怒！”

    真正令刘表感到愤怒的，不是孙氏在此时攻打他的小弟。

    而是河南方面对孙氏的姑息纵容！

    自己毕竟与孙氏有杀父之仇，两家关系本就不可能缓和。

    真要开战，刘表也就认了。

    但据刘表探听到的消息，朝廷先封了孙策为吴侯，使之合法据有了吴土。

    又将柴桑之地，封给孙氏。

    柴桑连接荆、扬二州，河南这不摆明了是让孙氏来攻他的荆州吗？

    刘表也是后知后觉，发现自己又被徐州给摆了一道。

    当初李翊负责谈判磋商，同意让庐江独立出去，从而间接成为荆州附庸。但李翊却并未对当时的潜在威胁孙氏做出明确要求。

    刘表自己也低估了孙氏的力量，先是孙策攻破江夏，将当中财物劫掠一空。

    后虽为刺客所杀，然孙氏却借着这场大胜，实力极速壮大。

    俨然成为了刘表东面的一大强敌。

    刘表这才惊讶的发现，他兜兜转转，左右逢源。

    努力为荆州营造的外交环境，竟不知不觉间树敌越来越多。

    首先是西边的益州刘璋，

    早在兴平元年，刘焉死时，刘璋继位。

    刘表便趁着新君上位未稳之际，策反刘璋部将。

    并接纳了大量益州的“政治逃犯”，这其中就包括甘宁。

    此举，使得荆州与益州交恶。

    然后是南边的交州，

    考虑到周围到处都是强敌，刘表便想挑一个软柿子捏。

    多次派兵侵扰交州边境，以此试探交州牧张津的态度。

    不想张津竟是个硬骨头，立马派兵反击，还杀了荆州使者。

    由此，荆州又与交州关系恶化。

    西边、南边都得罪了。

    结果北边最为强大的河南，又对荆州态度暧昧。

    看似友好，结果又暗中策反了自己在南阳扶持的军阀张绣。

    又在自己的东面扶植了自己的树敌——孙吴。

    现在，自己的荆州内部更是后院起火，荆南反叛。

    望着这样的外交局势与南部叛乱，刘表直感觉度日如年，如坐针毡。

    一系列烦心事聚在一起，使得刘表感觉自己直接折寿了十年。

    “子柔是智者，今荆州遭劫，君必有良策教我？”

    刘表一脸真诚地望着蒯良，刻意将“荆州”二字的声调扬高。

    言外之意，荆州非我刘景升一人之荆州，荆州有失，你们这些世家大族照样受害。

    蒯良当然明白此理，要不然刘表怎么能够轻松组建出七万大军来打荆南？

    因为这是荆州的内部事务，各大家族都不敢置身事外。

    “愚以为庐江之务，还是须上奏朝廷。”

    “请朝廷来裁决此事，为我等主持公道。”

    朝廷？

    刘表眉头皱起。

    朝廷现在不就是被曹操、刘备控制着的吗？

    找朝廷，那便是找曹刘咯？

    “若非朝廷纵容孙氏在吴地发展，彼又如何能够威胁到我之庐江？”

    “当初徐州同意庐江独立时，要我荆州拿出百万斛粮食来！”

    “今好在只输送了五十万斛，我当停止供应，叫河南知道。”

    “吾亦非是好欺负的！”

    因为百万斛粮食是分期供应的，所以目前只向河南输送了五十万粮食。

    并且由于荆南战事的爆发，刘表早就已经将之停了。

    “诶，不可！”

    蒯良急忙出声劝阻：

    “正因如此，使君才更应该将剩下五十万斛粮食如约交付。”

    “一来，取信于天下。”

    “二来，为使君解除孙氏之患。”

    哦？

    刘表眉梢一挑，顿时来了兴趣。

    “依照子柔所言，如何为我解除孙氏之患？”

    荆州与孙氏的仇恨，已历十年。

    刘表从未将孙氏放在眼里过，直到孙策的江夏大捷，才使得其对孙氏引起重视。

    但考虑到刘表的外交政策，向来是不亲自下场。

    所以对待孙氏，始终是以守为攻。

    如果能借助外力，便灭掉困扰自己的这个宿敌。

    那多少钱，刘表都愿意。

    “今袁氏与曹刘相持于官渡，就目前的局势来看，短时间内是分不出胜负了。”

    蒯良有条不紊地为刘表分析。

    “河北谷多人众，河南兵劲粮少。”

    “今两地相持，难分胜负，时日一长，粮食必缺。”
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