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    几日后，朱棣亲赴北平大营。

    他没有搞什么隆重的仪式，只是召集了所有千户以上的将领，在帅帐中开了一场简单的会议。

    帐内，几十名身经百战的悍将，看着主位上那个年轻却威严的王爷，神情复杂。

    他们都是跟着徐达从死人堆里爬出来的，对魏国公忠心耿耿。但他们同样清楚，眼前这位，是魏国公的准女婿，是当今圣上的亲儿子，更是未来北境战场的最高指挥。

    “诸位将军。”朱棣的声音沉稳有力，“曹国公薨逝，国失栋梁。大帅身在应天，北平的防务，便落在了我们肩上。”

    他没有说任何煽情的话，只是将一份份燕王府拟定的，关于北平大营军备更新、兵员补充、粮饷调拨的详细计划，分发到每个人手中。

    将领们接过计划，只是粗粗扫了几眼，便个个倒吸一口凉气。

    计划之详尽，考虑之周全，简直匪夷所思！

    更让他们震惊的，是计划中提及的粮饷和抚恤标准，比以往高了不少！

    “本王知道，诸位都是随大帅南征北战的百战精锐。跟着本王，不敢说让大家个个封侯拜将，但本王保证，绝不会让任何一个为大明流血的兄弟，饿着肚子，寒了心！”

    “凡战死者，我饕餮卫等同！皆可入英烈祠！”

    话音刚落，帐内瞬间响起一片粗重的呼吸声。

    英烈祠！

    这三个字，如今在北平军中，比金子还重！

    一名满脸虬髯的独眼将军，猛地站起身，单膝跪地，声如洪钟。

    “末将，愿为殿下效死！”

    “愿为殿下效死！”

    帐内所有将领，齐刷刷地单膝跪地，右手抚胸，行了军中最重的礼节。

    他们是粗人，不懂什么大道理。但他们知道，谁能让他们吃饱饭，谁能让他们死后家人无忧，他们就愿意把命卖给谁！

    朱棣看着帐下跪倒的一片将领，心中豪情万丈。

    北平大营，这支大明最精锐的边军，从这一刻起，才算真正地，姓了朱！

    时间飞逝，转眼便进入了洪武十八年。

    辽东与高丽的开发，在姚广孝的投入和规划下，终于开始显现出惊人的回报。

    一船船的粮食、铁矿、木材，顺着新开辟的运河，源源不断地运往北平。曾经荒芜的土地，变成了巨大的军屯农场，不仅实现了自给自足，甚至还能反哺北平。

    燕王府的实力，如同滚雪球一般，飞速膨胀。

    然而，就在北平一片欣欣向荣之际，一场史无前例的政治风暴，在应天府，毫无征兆地爆发了。

    洪武十八年，三月。

    一骑快马，卷着漫天烟尘，疯了一般冲入北平城。

    “八百里加急！应天府急报！”

    信使冲入燕王府时，已经力竭虚脱，他被人架着，将一卷用血漆封口的密报，递到了朱棣面前。

    朱棣拆开密报，只看了一眼，瞳孔便骤然一缩。

    郭桓案！

    户部侍郎郭桓，伙同六部官吏，贪墨秋粮两千四百万石！
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